Freiheit, Rebellion und auch etwas Verruchtes: "Harley-Davidson" steht schon seit der Gründung für eine Mischung aus amerikanischen Werten und einem selbstbestimmten Leben. Harley ist Zweirad-Kult pur!Die Firma "Harley-Davidson" wurde vor genau 120 Jahren gegründet. Der Hauptfirmensitz ist auch heute noch Milwaukee im beschaulichen Wisconsin, das sonst eher für die vielen Bier-Brauereien berühmt ist. Die offizielle Jubiläumsfeier findet als großes Festival vom 22. bis 25.Was für eine Historie! Harley-Davidson feiert in diesem Jahr sein 120-jähriges Bestehen und wir freuen uns ein Teil der Party zu sein! Alle 5 Jahre werden die Harley-Davidson Geburtstage international gefeiert - und in Milwaukee, Geburtsort der Marke. Hier ein Rückblick auf vergangene Events und die Feierlichkeiten zum 120. Firmenjubiläum.
| Jahr | Ereignis |
| 1903 | Gründung der Company. In diesem Holzschuppen wurde das erste Harley-Davidson Motorrad montiert. |
| 1918 | Der Erste Weltkrieg war in vollem Gang. Harley-Davidson macht einen geschickten Schachzug, da es nicht die ganze Produktionskapazität dem Militär anbietet. |
| 1923 | Harley-Davidson war der nach Produktionskapazität größte Motorradhersteller der Welt, hatte aber zunehmend Probleme Kunden im eigenen Land zu finden. Statt zu feiern suchte man neue Märkte in Japan und kürzte das Rennbudget. |
| 1928 | Zum 25. Geburtstag. |
| 1933 | Depression-Ära: Von 22 Modellen im Programm erreichen nur die VL (886) und VLD (780) nennenswerte Stückzahlen. |
| 1938 | Gründung Sturgis Rally. |
| 1943 | Unpassend zum 40. Geburtstag ist mal wieder Weltkrieg angesagt. |
| 1948 | Im November fährt man die versammelten Dealer der Marke zum Capitol Drive in Wauwatosa, um die neu erworbene Propellerfabrik vorzustellen. |
| 1953 | 50 Years Harley-Davidson: Konkurrent Indian schließt die Tore und lässt Harley-Davidson als einzigen namhaften Motorradhersteller der USA zurück. |
| 1958, 1963, 1968 | Keine Gründe für Jubelfeiern. Tatsächlich steht die Firma 1968 kurz vor der Zahlungsunfähigkeit. |
| 1973 | Von Umbrüchen und Pech bei der Planung. Der exakte Zeitpunkt des Umzugs der Motorrad-Endmontage von Milwaukee nach York ist noch immer umstritten - vermutlich weil es auch nicht ohne Probleme ablief. |
| 1976 | Anniversary-Editions: 200 Jahre Unabhängigkeits-Erklärung der USA. |
| 1978 | Zum 75. Geburtstag fuhren eine Anzahl Manager von sieben Startpunkten aus in einer Sternfahrt nach Louisville/Kentucky und besuchten dabei über einhundert Harley-Dealer. |
| 1983 | Gründung der HOG. |
| 1988 | Stadtfest von Milwaukee: 85. Geburtstag. |
| 1993 | Zum 90. Geburtstag über 100.000 Teilnehmer. |
| 1998 | Der 95. Geburtstag. |
| 2003 | Zum 100. Geburtstag rund um den Globus. |
| 2008 | Museums Eröffnung: Der 105. Geburtstag wurde international nicht mehr ganz so pompös gefeiert, aber die Orte der „100th Anniversary Tour“ hatten sich inzwischen ohnehin als feste Harley-Davidson Events etabliert. |
| 2013 | Alle Wege führen nach Rom: Harley Donner an der Donau! |
| 2023 | 120 Jahre Harley-Davidson! Auch für die Ungarische Hauptstadt wird im Juni 2023 der absolute Harley-Davidson Ausnahmezustand herrschen! |
Die Anfänge
Zu Beginn des letzten Jahrhunderts wurden Motorräder hauptsächlich in der Alten Welt hergestellt. In Amerika gab es nur wenige Zweiradfirmen. Im Jahr 1903 bauten die Brüder Walter und Arthur Davidson zusammen mit William Harley ihr erstes Motorrad. Als Vorbild für die erste Harley-Davidson diente das französische Motorrad De Dion-Bouton. Die begeisterten Davidsons und Harley, die in ihren Zwanzigern waren, bauten alle Zahnräder von Hand und mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln zusammen.Der erste Harley-Davidson-Vergaser wurde angeblich aus einer Tomatendose hergestellt. Ja, richtig gelesen: Das erste Harley-Davidson-Motorrad hatte angeblich einen Einzylindermotor und knatterte mit einer Höchstgeschwindigkeit von gerade mal 40 km/h. Das zweite Modell erwies sich als leistungsfähiger, und man begann, es zu verkaufen - zunächst nur wenige Motorräder pro Jahr. In der Zwischenzeit wurden jedes Jahr mehr und mehr Motorräder produziert. Es waren nur zwei Farben erhältlich - schwarz und grau. Gleichzeitig musste die Höchstgeschwindigkeit erhöht werden, und zu diesem Zweck wurde ein leistungsstarker Motor namens V-Twin entwickelt.Den ersten Sieg verzeichneten die Konstrukteure William S. Harley und Arthur Davidson, die 1907 gemeinsam mit Arthurs Bruder Walter die Harley-Davidson Motor Company in Milwaukee gegründet hatten, bereits mit ihrem ersten Modell, dem 1903 gebauten “Silent Grey Fellow”. Der war im Grunde nichts weiter als ein Fahrrad mit einer einfachen Brennkammer als Hilfsmotor. Doch für Walter Davidson genügte das, um 1908 das Langstreckenrennen von New York zu gewinnen. Schon ein Jahr später entwickelten Harley und Davidson ihr erstes Motorrad mit zwei Brennkammern - ihr klassisches Modell mit Zweizylinder-Motor war geboren. Die beiden Zylinder wurden deutlich sichtbar in einem 45 Grad Winkel zueinander angeordnet.In den 1920er Jahren war der Hubraum auf 1200 Kubikzentimeter angewachsen. Man kann mit Sicherheit sagen, dass dies erst der Anfang der Produktion war und die Marken dieser Fahrräder noch nicht so bekannt waren wie heute. Im Jahr 1920 wurden weltweit 27.000 Harleys verkauft. Die Markenwerbung war allgegenwärtig: Das berühmte Logo wurde auf Pullover und T-Shirts gedruckt.
Krisen und Kriege
Im Jahr 1929 begann jedoch die Weltwirtschaftskrise, die fast zehn Jahre andauerte. Viele Unternehmen gingen in Konkurs, auch die Motorradindustrie wurde praktisch ausgelöscht. Aus dem gleichen Grund wurde die Entwicklung des Unternehmens durch den Zweiten Weltkrieg begünstigt. Es sollte klar sein, wie groß der Bedarf der Armee war. Die Zweiräder waren praktisch vom heimischen Markt verschwunden: Es war einfach unmöglich, ein Motorrad in einem Geschäft zu kaufen.Benannt nach seinen flach gewölbten Zylinderköpfen erschien der erste Flathead Motor 1929. Der Flathead wurde im zweiten Weltkrieg in den WLA Maschinen für die US-Army verbaut und machten Harley-Davidson zu diesem Zeitpunkt zum größten Motorradhersteller der Welt.Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Produktion von zivilen Harley-Davidson Motorrädern wieder aufgenommen. Das erste Nachkriegsmodell war der sportliche WR mit einem 750-ccm-Motor. Eine neue Fabrik in Wisconsin wird eröffnet, und 1949 erscheint das erste Motorrad mit einer Hydraulikgabel.
Das Image der Harley-Davidson
Auch nach dem Krieg wurde ein völlig unerwartetes Bild eines Harley-Besitzers geboren. Die jungen Soldaten, die nach Hause kamen, waren von ihren früheren Idealen enttäuscht, sahen ihr Heimatland mit anderen Augen und fühlten sich in ihrem Land fehl am Platz. Viele finden weder ein ruhiges Leben noch einen geeigneten Arbeitsplatz. Halb betrunkene Jugendliche in schwarzen Lederjacken mit Aufnähern fahren Harleys der Armee und versetzen ganz Amerika in Angst und Schrecken.Der erster Film, der einen seiner Charaktere auf einer Harley zeigte, war "The Wild One" mit Marlon Brando aus dem Jahr 1953. Kinofilme wie "Easy Rider" bedienten zudem das Klischee von Gesetzlosigkeit und harten (aber verzweifelten) Kerlen.Die Firma Harley-Davidson selbst ist schockiert über ein derartiges „Hooligan“-Image ihrer Produkte und fürchtet um ihren Ruf, kann aber ihren Hauptkunden, die auch viele wertvolle Ideen eingebracht haben, die Modifizierung ihrer Motorräder nicht verweigern. Aber Journalisten und Filmemacher waren von dem neuen Bild der Biker-Banditen begeistert.Aus der Filmgeschichte waren die Maschinen schon lange vor dem 1991 in die Kinos gekommenen Streifen nicht wegzudenken. Vierzig Jahre später trat Dennis Hopper erneut neben einem Harley-Davidson Chopper auf. Diesmal teilten sich die Darsteller in “Hell Ride” unter anderem die Leinwand mit einem Shovelhead Chopper. Ob nun Arnold Schwarzenegger in “Terminator 2” auf der Fat Boy über die Leinwand raste, Bruce Willis in “Pulp Fiction” auf der FXR Super Glide um sein Leben fuhr oder Supermutant Wolverine in “X-Men Origins” auf einer Panhead FLH davon brauste - die Motorräder waren und sind nie nur bloße Requisiten.Der Spitzname der kultigen Maschine "Hogs" - was so viel wie "Schweine" bedeutet - geht zurück auf das Werks-Rennteam aus den 1920er-Jahren: dieses hatte nämlich ein Ferkel als Maskottchen. Im Laufe der Jahre nahm das Unternehmen den Spitznamen ganz stolz an und jetzt wird offiziell mit dem Akronym „HOG“ für die "Harley Owners Group" abgekürzt. Der größte Motorradclub der Harley-Davidson Besitzer erscheint 1983 und wird sofort zum größten Motorradclub der Welt. In den ersten zehn Jahren traten 90.000 Menschen in die Reihen der Organisation ein. Im zweitausendsten Jahr ist es bereits eine halbe Million, und im Jahr 2022 ist es eine Million.Doch auch außerhalb der USA konnten viele Stars sich dem Harley-Davidson-Gefühl nicht entziehen. Die französische Schauspielerin Brigitte Bardot war eine Anhängerin der Hogs. In “Harley-Davidson” sang sie von Freiheit und Unabhängigkeit - alles, wofür die Marke stand und steht.
Harley-Davidson heute
Heute umfasst das Angebot der Marke sieben Hauptmotorradlinien. Einige sind erschwinglicher und orientieren sich mehr an den Klassikern, während andere sich an junge Verbraucher richten, die dem Image eines klassischen amerikanischen Motorrads nicht so nahe stehen und etwas Moderneres und Stilvolleres wollen.
| Modellreihe | Beschreibung |
| Grand American Touring 2025 | Die Kategorie von Motorrädern, die wir von Grund auf geschaffen haben. Meistere lange Strecken souverän und mit Stil. Entdecke die große weite Welt und die absolute Freiheit auf Bikes, wie sie nur Harley-Davidson bauen kann. |
| Trikes 2025 | Fahre mit Sicherheit, Komfort und aufsehenerregendem Custom-Style auf drei Rädern. |
| Cruiser 2025 | Authentische Tradition sorgt in Kombination mit moderner Technologie für Power, Style und pure Fahrfreude, ob in der Stadt oder auf der Landstraße. |
| Adventure Touring 2025 | Wenn aus geplanten Touren Umwege werden und einfach alles als Straße durchgeht. |
| Sport 2025 | Eine Modellfamilie, die von der ehrwürdigen Sportster® begründet wurde. Motorräder mit ikonischem Design und authentischem Sound. |
Die gesamte zweite Hälfte des letzten Jahrhunderts wird in den USA als „die Ära der Harley“ bezeichnet. Andere Motorräder mögen für mehr Leistung oder Ökonomie stehen. Harley-Davidson steht für ein Lebensgefühl.Oftmals werden uns Fragen wie diese gestellt: Was unterscheidet Harleys von anderen Bikes? Das Herz eines jeden Motorrades stellt selbstverständlich der Motor dar. Die Bikes von Harley-Davidson überzeugen hierbei insbesondere in puncto Laufleistung und Motorenhaltbarkeit. Durch die großen Motoren, aus denen im Vergleich zum Hubraum relativ wenige PS herausgekitzelt werden, wird eben dieser geschont und die Laufleistung erheblich verbessert.Kein Wunder also, dass Harley-Davidson ruhigen Gewissens satte 4 Jahre Garantie auf alle Neufahrzeuge gibt. So hat beispielsweise die H-D Road King den Langstreckentest (50.000 KM) gewonnen, bei dem beispielsweise der Komfort, die Kosten für Reparaturen und der Verschleiß mit vielen Wettbewerbsmodellen verglichen wurde. Harley-Davidson Motorräder sind sehr wertstabil. Die Wertstabiltiät ist einer der größten Vorteile der Marke. Als Kunde zahlst Du letztlich „nur“ die Differenz zwischen Kauf und Wiederverkauf. Der Wertverlust im Vergleich zu anderen Motorradmarken ist gering.Ein ausgesprochen mächtiger H-D Zubehörkatalog wartet mit diversen Um- und Anbauteilen auf Deine Maschine. Hiermit verschaffst Du Deinem Bike eine unvergleichliche Note. Selten gibt es zwei Motorräder, die vollständig gleich sind. Und wenn der Zubehörkatalog doch nicht mehr ausreicht, stehen Dir unsere Mechaniker für die ganz eigenen Ideen mit Rat und Tat zur Hilfe parat. Alle Zubehörteile von H-D sind natürlich in bester Qualität produziert und haben volle 2 Jahre Garantie.Wenn Du Dich mit Deiner Harley-Davidson auf die Straße schwingst und die Füße auf den Rasten in den Wind streckst, geht es nicht darum, neue Bestzeiten zu fahren. Der Weg ist das Ziel. Genieße die Landschaft, genieße die Freiheit und den Fahrtwind und spüre, wie Dich der donnernde V-Twin durch die Kurven trägt. Dabei genießt Du den unvergleichlichen Sound Deiner Harley, die mit ihrem satten Bass dahingleitet. Im Hause Harley-Davidson ist für jeden Geschmack das richtige Motorrad dabei.
Die Motoren
Der berühmte V2 ist über Jahrzehnte das Erkennungszeichen des Harley-Motors. Die erste Harley-Davidson war nichts anderes als an einem Fahrrad-Rahmen montierter Einzylinder Motor mit 25 bis 37 cubic inch, der das Hinterrad über einen Riemen direkt antrieb. Nach wenigen Jahren als Einzylinder, gibt es schon seit dem Jahr 1909 nur noch diese Zylinderanordnung.Die beiden aktuellen Motoren sind der Milwaukee-Eight in den Softails, Tourern und Trikes und der Revolution Max in den beiden Pan America Modellen.
Milwaukee-Eight
Mit diesem Motor schlägt Harley-Davidson ein neues Kapitel der legendären V-Twins auf. Max. Der Motor löst damit nach fast 20 Jahren den Twin Cam Motor ab, von dem er sich durch seine Vierventiltechnik und besseres Ansprechverhalten aus dem Drehzahlkeller merklich unterscheidet.Der klassische Charakter einer sanft schüttelnden Harley V2 bleibt dabei erhalten. Bei hohen Geschwindigkeiten sorgt die Gummilagerung für ein sanftes Schwingungsverhalten. Es sind aktuell Versionen in 107, 114 und 117 Cubic Inch erhältlich. Der neue Motor unterschreitet die weltweit verschärften Geräuschgrenzwerten, zugleich kommt der satte Auspuffklang besser als je zuvor zur Geltung.
Revolution Max
Der wassergekühlte Revolution Motor hat mit einem klassischen Harley-Davidson Motor, bis auf die langhubige Auslegung und den 45 Grad Zylinderwinkler nicht viel gemein. Der Motor leistet von 117PS mit 1130ccm bis 124 PS mit 1250ccm. Der Motor wurde in Zusammenarbeit mit Porsche auf Basis des Renntriebwerkes der VR1000 entwickelt.
Weitere Motoren im Überblick
- Evolution Sportster Motor: Dieser Motor ist heute die Basis aller Modelle der Sportster-Familie, auch fast alle Buell Modelle werden von leistungsgesteigerten, modellgepflegten Derivaten des Evolution Sportster Motors angetrieben.
- Evolution Motor: Der 1340ccm Evolution Motor wurde seinem Namen gerecht, denn er war eine wahre Evolution. Der „Evo“ verbraucht deutlich weniger und erzeugt zeitgleich deutlich mehr Drehmoment. On Top dreht er ruhiger und ist dadurch auch langlebiger. Er war der Motor für die damals brandneue Softail.
- Shovelhead Motor: Wieder einmal verleiht der Look der Rockerboxen diesem Harley Motor seinen Namen. Die Zylinderkopfabdeckung erinnert an Schaufeln, deswegen auch Shovelhead.
- Ironhead Motor: Der damals neue kleine, moderne Motor mit sportlichem Charakter wird über eine stirnradgetriebene Nockenwelle angetrieben. Die 883cm³ Version mit Grauguss-Zylinder und -Zylinderköpfe gab dem Motor den Namen Ironhead. Der Motor dient als Antrieb der damals neuen Sportster-Baureihe.
- Panhead Motor: Den Namen hat der Panhead von der unverwechselbaren Kuchenpfannenoptik der Rockerboxen.
- Knucklehead Motor: Der Name erhielt der Knuckelhead von seinen Rockerboxen, die den Knöcheln einer menschlichen Faust ähneln.
- Flathead Motor: Benannt nach seinen flach gewölbten Zylinderköpfen erschien der erste Flathead Motor 1929. Die Ventile wurden seitlich angeordnet.
- V-Twin Motor: Der Zweizylinder mit 45° Zylinderwinkel wird von Harley-Davidson konstruriert um mehr Leistung als bei den bis dato noch gängigen Einzylindern zu erzielen.
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