08. October 2025

Harley-Davidson in Österreich: Eine Geschichte von Leidenschaft und Freiheit

Eine traditionell starke Harley-Davidson Szene gab und gibt es auch in Österreich. Bereits im Jahr 1923, also zwei Jahre vor Deutschland, eröffnete der erste Vertragshändler in Wien eine Niederlassung.

Dieses Buch beleuchtet die hochinteressante Geschichte der Marke und ihrer Fahrer in der Alpenrepublik, von den Zwanziger Jahren, bis in die Nachkriegszeit. Mit vielen bisher unveröffentlichten Bildern, darunter wirklich phänomenale Aufnahmen, zeigen die Autoren, wo und wie Biker und Bikerinnen in der jeweiligen Ära ihre Maschinen einsetzten. Die schönen und beindruckenden Landschaften Österreichs bilden dabei natürlich den spektakulären Hintergrund. Ergänzt wird dies durch zahlreiche Abbildungen von zeitgenössischen Prospekten und Anzeigen.

Die Anfänge einer Leidenschaft

Ursprünglich waren wir Mitte der 70er bis Mitte der 80er eine Clique von Freunden und Motorradfahrern aus Kössen. Seit Anfang der 80er Jahre gab es in Kössen das alljährliche Harley-Davidson Treffen, das von dem deutschen Harley-Davidson Club (H-DCD) ausgerichtet wurde.

Im Laufe der Jahre wurden es immer mehr und mehr, die sich für die Leidenschaft Harley-Davidson entschieden. Anfang der 90er Jahre gab es schon an die 15 Harley-Davidson Biker in Kössen. Daraufhin wurden die ersten größeren Ausflüge und Ausfahrten zu den Harley-Treffen organisiert.

Durch ihr lockeres Auftreten bei den Treffen und Partys, bei denen auch ausgiebig gefeiert wurde, waren die Kössener Harley-Davidson Biker vom Kaiserwinkl gleich als "wilde Hunde" bekannt und aus dieser Szene nicht mehr wegzudenken. Es wurden auch die ersten sehr guten Freundschaften mit anderen Clubs und Bikern geschlossen, insbesondere auch zu unseren bayrischen Nachbarn.

Etwas später übernahmen der Presi Schweinester Erwin mit den Mitgliedern die Organisation des Harley-Davidson Treffens in Kössen, welches bis heute unter dem Motto "Days of Thunder" steht. Mittlerweile hat der Club ca. 30 Mitglieder (aktive & passive Gönner). Der aktuelle Presi ist Erwin Schweinester, der Vize Presi ist Dominik Maier, das Sekretariat leitet Günter Puppa, die Finanzchefin ist Sandra Guggenbichler.

Harley-Davidson weltweit: Eine Erfolgsgeschichte

Die jüngere Wirtschaftsgeschichte von Harley-Davidson darf unumwunden als triumphal bezeichnet werden: Der US-Hersteller verkauft jährlich mehr Maschinen als alle Europäer zusammen.

Sonst wäre unerklärlich, warum ein paar leitende Angestellte sich tief verschulden und einem lustlosen Investor ihre eigene Firma abkaufen. Das Risiko scheint übermächtig, als die 13 Getreuen Mitte 1981 Harley-Davidson von AMF (American Machine and Foundry Company) übernehmen. Für 81 Millionen überwiegend geliehene Dollar.

Mittlerweile steht fest, dass jeder zum Millionär mutierte Tellerwäscher neben den Milwaukee-Jungs wie ein Anfänger aussieht. Anders als im Märchen nämlich hören die Harley-Eigner nicht beim Glück auf, sondern durchdringen ihren Markt, verbessern die Produkte, feilen am Mythos, gründen eine ganz neue Harley-Gemeinde.

Als Resultat dieser mythischen Aufrüstung gibt’s jahrelang weniger neue Harleys als zahlungswillige Kunden. Mit entsprechenden Verzerrungen auf dem Gebrauchtmarkt sowie abenteuerlichen Grauimporten. Alle Beteiligten gewöhnen sich rasch an enorme Steigerungsraten bei Umsatz, Produktion und Gewinn.

Als Kriegsbeute kamen einige DKW-Maschinen an den Michigan-See, eine Kopie der RT 125 beglückt nun auch die Amis, es folgen hubraumstärkere Varianten und sogar ein kleiner Scrambler. Im Gefolge von Easy Rider und Flower Power bricht eine Cruiser-Welle los, Gründerenkel Willie G. Davidson – bis heute Design-Chef in Milwaukee – erkennt die Zeichen der Zeit und vereint in der Super Glide den Big Twin mit einem »schlanken« Fahrwerk.

Das erste Custom Bike ist geboren. 1980 wird Harley zum technischen Pionier und führt den Zahnriemen als Primär- und Sekundärantrieb ein. Das hält bis heute, genau wie die neue Firmenstruktur: 1981 kaufen 13 Manager die Firma von AMF zurück.

Harley-Davidson heute

Hаrley-Dаvidson ist hеute ein echtes Symbol für Freigeist, Abenteuer und Kraft. Allеs begann im frühen 20. Jahrhundert in Milwаukee, Wiscоnsin, einem Vorort der Vereinigten Staaten.

Die kleine Garagenmanufaktur gewann schnell an Popularität in der lokalen Motorradfahrergemeinde und zog die Aufmerksamkeit von Händlern und Verbrauchern aus anderen Staaten auf sich. Der klassische Stil von Harley-Davidson kann als der historische Kanon der Marke bezeichnet werden. Er zeichnet sich durch harmonische Linien, einen kraftvollen Motor und ein aggressives Aussehen aus.

Im Laufe der Zeit hat sich der Hаrley-Davidson-Stil weiterentwickelt, und es haben sich viele Substile und Trends herausgebildet. Einer der bеliebtesten Trends ist die Individualisierung. Einе Custom Hаrley-Davidson ist ein einzigartiges und individuelles Motorrad, das ganz nach dem Geschmack des Besitzers gestaltet ist.

Motorrad-Festivals von Harley-Davidson

Wenn es um Motorrad-Festivals geht, führt kein Weg an Harley-Davidson vorbei. Egal ob in den USA oder Europa - Harleys und heiße Beats gehören auf jedem Festival zum festen Programm. Die Motorrad-Festivals von Harley-Davidson sind ein Highlight im Kalender jedes Bikers.

Sturgis Motorcycle Rally

Das Sturgis Motorcycle Rally ist eine Legende unter den Motorrad-Festivals und ein Muss für jeden Harley-Liebhaber. Jedes Jahr im August strömen unzählige Biker aus der ganzen Welt in die kleine Stadt Sturgis in South Dakota, um gemeinsam zu feiern. Neben Konzerten bekannter Rockbands bietet das Sturgis Motorcycle Rally auch zahlreiche Wettbewerbe, Paraden und Ausstellungen rund um das Thema Harley-Davidson.

European Bike Week am Faaker See

Die European Bike Week am Faaker See ist eines der größten Harley-Festivals in Europa und ein Muss für jeden Harley-Liebhaber. Das Festival findet jedes Jahr im September statt und bietet eine Vielzahl von Aktivitäten wie geführte Touren durch die Alpen, Custom-Bike-Wettbewerbe, Händlermeilen und vieles mehr.

Die atemberaubende Landschaft des Faaker Sees im österreichischen Kärnten bietet die perfekte Kulisse für dieses einzigartige Event. Ein Highlight des Festivals ist auch immer die Parade der Harleys durch die umliegenden Dörfer, bei der tausende von Menschen an den Straßenrändern stehen und den beeindruckenden Anblick genießen.

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