Die legendäre Motorradmarke aus Milwaukee hat eine lange Geschichte inne, entwickelt sich ständig weiter und wird uns hoffentlich auch in den nächsten Jahrzehnten mit dem schönen Eisen aus den Staaten beglücken.
Die Anfänge von Harley-Davidson
Im Jahr 1901 begann der damals 20-jährige William S. Harley mit den ersten Plänen den Grundstein für das heutige Imperium von Harley-Davidson zu legen. Diese ersten Aufzeichnungen sahen einen 7.07 cubic inches Motor mit einem 102 mm Schwungrad vor. Das Herzstück des Motorrads war für den Einbau in ein reguläres Fahrrad mit Pedalantrieb ausgelegt.
In den folgenden zwei Jahren arbeitet William mit seinem damaligen Kindheitsfreund Arthur Davidson an ihrem „Fahrrad-Motor“. Die Arbeiten wurden in der Garage Ihres Freundes Henry Melk durchgeführt und mit Hilfe von Arthurs Bruder Walter Davidson war es dann 1903 soweit, dass der erste Motor fertiggestellt wurde. Nach den ersten Tests machte sich allerdings schnell Ernüchterung breit. Der Motor hatte nicht genug Antrieb um ohne die Unterstützung der Fahrradpedale auf die Berge in Milwaukee zu fahren.
Schnell schrieben sie ihren ersten Motor als wertvolle Erfahrung ab. Unmittelbar darauf fingen die Arbeiten an einer neuen und verbesserten Generation an. Der neue Motor und der Loop-Frame Look trugen Harley-Davidson aus der Sparte der motorisierten Fahrräder und ebneten den Weg zur Motorradbranche.
Im Januar 1905 wurden dann kleine Werbeanzeigen in der „Automobile and Cycle Trade Journal“ geschaltet. Hier wurden Harley-Davidson Motoren noch als Selbstbausatz angeboten. Im gleichen Jahr eröffnete auch der erste offizielle Harley-Davidson Vertragshändler „Carl H. Lang“ seine Pforten.
Drei Jahre nach der Gründung bauten die Brüder Harley und Davidson 1906 ihre erste kleine Fabrik in der Chestnut Street (später Juneau Avenue), dem heutigen Standort des Harley-Davidson Corporate Headquarters. Der damals erste Bau war ein 12 x 18 Meter breiter Holzschuppen.
1907 wurde William S. Harley von der University of Wisconsin - Madison mit einem Abschluss in „Mechanical Engineering“ graduiert. Mit dem Ausbau der Fabrik steigt die Produktion auf 150 Maschinen im Jahr 1907, zudem beginnt das Unternehmen erstmals nach Gründung Polizei-Maschinen an die hiesigen Departments zu verkaufen.
Weiterhin entstand im Februar 1907 der erste Prototyp des V-Twins welcher mit 26.84 cubic inches der bis dato leistungsstärkste Motor der Company war. Der erste offizielle V-Twin wurde 1909 vorgestellt und hatte nach Weiterentwicklung des Prototyps 53.68 cubic inches und brachte 7 PS auf die Straße.
Von 1908 bis 1909 steigt die Produktion dann von 450 auf 1.149 Maschinen an. In den kommenden Jahren wurden die Maschinen und Motoren stetig weiterentwickelt. Heute schlägt in den aktuellen Touring-Maschinen mit dem Milwaukee-Eight bereits die neunte Motorengeneration.
Neben der beständigen Weiterentwicklung der Motoren wurde 2014 mit dem Projekt Live-Wire die erste Elektro-Harley-Davidson vorgestellt.
Die Entwicklung des Harley-Davidson Logos
Das Harley-Davidson Logo wurde im Laufe der Jahre verändert. Das Harley-Davidson Logo besteht aus einem stilisierten Schild mit etwa mittig einem Balken davor. Der schwarze Schild enthält in einem dunklen Orange den Schriftzug "MOTOR" (oben) "CYCLES" (unten). Der Balken nimmt etwa 1/3 der Fläche des Schilds ein und enthält in weiß die Wortmarke des Motorrad-Herstellers in Großbuchstaben.
Obwohl das Schwarz objektiv nur einen kleinen Teil der Fläche einnimmt wirkt es sehr stark. Das Schild scheint der Form nach aus dem Mittelalter oder der Antike entlehnt, und erinnert an Ritter-Kämpfe. Gegenüber den geschwungen Rändern des Schilds, wirkt der Balken sehr kantig.
Es gibt keine gesicherten Erkenntnisse, warum Honda einen Flügel als Firmenzeichen trägt, sondern nur Vermutungen. Tatsache ist, dass das erste Honda-Logo eine Frau mit überdimensionalem Flügeln darstellt; die Figur heißt laut Honda »Nude figure racing across the sky«, zu Deutsch »Nackte Figur, die über den Himmel rast.« Sie ähnelt dem, was man sich hierzulande unter einem Engel vorstellt.
Allerdings kennt die japanische Mythologie nach Auskunft des Japanischen Kulturinstituts in Köln weder Engel noch geflügelte Göttinnen. Ähnlichkeit hat die Figur jedoch auch mit der griechischen Siegesgöttin Nike und der Verdacht liegt nahe, dass Soichiro Honda diese Göttin als Symbol für sein Unternehmen aussuchte.
Die Bedeutung von Harley-Davidson heute
Harley-Davidson kreiert nicht nur Motorräder, sondern verkörpert auch das beständige Streben nach Abenteuer, Freiheit im Herzen und die Bedeutung von Gemeinschaft. Die Welt von Harley-Davidson ist für alle zugänglich, unabhängig von ihrer Herkunft.
Harley Davidson ist eine der legendärsten und einflussreichsten Brands der Welt. Seit über einem Jahrhundert produziert das Unternehmen Motorräder, die die Menschen begeistern und inspirieren. Harley Davidson ist nicht nur ein Produkt, sondern eine Erfahrung.
Harley-Davidson, gegründet 1903 in Milwaukee, hat sich zu einer weltweit anerkannten Marke und einem Symbol für Freiheit und Abenteuer auf zwei Rädern entwickelt. Harley-Davidson ist mehr als nur ein Motorradhersteller; es ist ein Lebensgefühl, das Generationen von Bikern prägt und inspiriert.
Harley-Davidson ist nicht nur ein Symbol für Motorräder, sondern auch ein fester Bestandteil der amerikanischen Popkultur, der Freiheit, Individualismus und Rebellion repräsentiert. Die Motorräder der Marke sind regelmäßig in Filmen und Fernsehshows zu sehen und haben das Bild des rebellischen Bikers geprägt.
Zusätzlich hat die Marke eine starke Präsenz in der Musik und Mode, wobei viele Rockmusiker und Bands Harleys als Teil ihres rebellischen Images angenommen haben.
Harley-Davidson bleibt eine Ikone der Motorradwelt, bekannt für sein Engagement für Innovation und die Anpassung an moderne Technologien. Mit dem Aufkommen elektrischer Fahrzeuge hat Harley-Davidson sich nicht gescheut, in die Zukunft zu blicken.
Das Unternehmen hat das Modell LiveWire eingeführt, das erste vollständig elektrische Motorrad von Harley, welches zeigt, dass sie in der Lage sind, Tradition mit fortschrittlicher Technologie zu verbinden.
Harley-Davidson plant, seine Palette an Elektromotorrädern weiter auszubauen, um verschiedene Fahrerpräferenzen zu erfüllen und dabei die Markenidentität zu wahren, die Freiheit und Kraft betont.
Diese strategischen Innovationen sind Teil eines größeren Plans, der als „The Hardwire“ bekannt ist.
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