Die Harley-Davidson WLA ist ein legendäres Motorrad, das vor allem durch seinen Einsatz im Zweiten Weltkrieg bekannt wurde. Auf den Re-Enactment-Veranstaltungen etwa in der Normandie, den Ardennen oder bei den Rhein-Überquerungen sind die Maschinen in ganzen Rudeln zu bestaunen. Im „Militär-Dress“ mit oder ohne zeitgenössischer Zusatzausrüstung sind die „Liberators“ gern gesehene Gäste auch bei Harley-Events.
Eine Harley-Davidson WLA wird eher restauriert, selten customized. Wer Harley-Davidsons 750er Seitenventiler sehen will, hat jedes Jahr etliche Gelegenheiten dazu.
Geschichte und Entwicklung der Harley-Davidson WLA
Die Harley-Davidson WLA wurde ab 1940 speziell für den militärischen Einsatz der US-Armee entwickelt. Sie basiert auf dem zivilen Modell WL, das zur Baureihe der 45-Kubikzoll-Flathead-V2-Motorräder gehört. Die Bezeichnung „WLA“ steht für „W“ (Baureihe), „L“ (zivile Hochkompression, bei der WLA jedoch mit niedrigerer Verdichtung für schlechte Kraftstoffqualität) und „A“ (Army).
Unter der US-Army-Bestellung W-398-QM-10530 verließ die Maschine mit 6650 typgleichen Exemplaren zwischen dem 10. Dezember 1941 und dem 15. Februar 1942 das Harley-Werk in Milwaukee, um in den Krieg zu ziehen, der damals für Amerika ja gerade erst begonnen hatte.
Die WLA im Kriegseinsatz
1943 rollten amerikanische Soldaten im Sattel des Bikes, welches später als "Liberator" bezeichnet wurde, Richtung Deutschland. Die kleine Baureihe der so genannten Flathead, auch "45er Serie" wegen ihres Hubraums genannt, wurde im Army-Trim als WLA und WLC gefertigt.
Nicht nur die US Army, auch das kanadische Militär war von dem robusten Motorrad angetan und bestellte im zweiten Kriegsjahr 20 000 Stück, die nach Kanadas Wünschen geändert wurden. Die WLC (Cfür Canada) erhielt neben der Fußkupplung einen zusätzlichen Kupplungshandhebel, die größere Bremstrommel der 1200er Modellreihe sowie Steckachsen zum raschen Tausch der Räder.
Dank US-Präsident Trumans "Land Leave Act" durfte Harley-Davidson sogar die Rote Armee mit ihrer WLA beliefern - einige 10 000 Stück der olivgrünen Bikes wurden, stets ohne Reifen, nach Russland verschickt, nachdem Nazi-Deutschland das "Unternehmen Barbarossa" begonnen hatte.
Modellgeschichte der Harley-Davidson WLA (1940-1945)
- Baujahr 1940 - Beginn der militärischen Fertigung: Diese „Type I“-Versionen verfügen über einen 45-Kubikzoll-Flathead-V2-Motor, ein handgeschaltetes Dreiganggetriebe mit Fußkupplung und eine Springer-Vorderradgabel.
- Baujahre 1941-1942 - Serienanpassungen für den Kriegseinsatz: Die Modelle dieser Phase (Type II und III) erhalten unter anderem verstärkte Schutzbleche, eine geänderte Auspuffanlage mit Schalldämpfer und eine verbesserte Luftfiltereinheit für den Einsatz in staubigen Regionen.
- Baujahre 1943-1945 - Standardisierung und Massenproduktion: Die WLA-Modelle dieser Jahre (Type IV und V) verfügen serienmäßig über eine Blackout-Beleuchtung mit Tarnscheinwerfer und abgedecktem Rücklicht.
Nachkriegsverwendung und zivile Umrüstung
Nach Kriegsende 1945 wird die Produktion der WLA eingestellt. Viele Fahrzeuge gelangen als Überschussmaterial in den zivilen Markt oder werden an alliierte Streitkräfte übergeben. Zahlreiche WLA-Modelle werden zivil umgebaut, wobei militärische Komponenten wie Tarnbeleuchtung oder Gewehrhalter entfernt werden.
Technische Daten der Harley-Davidson WLA
Die WLA war in technischer Hinsicht weitgehend identisch mit dem zivilen Modell WL, der Unterschied lag im Detail. Der 2-Zylinder SV-Motor mit 750cm³ Hubraum und ca. 23 PS erhielt zusätzlich einen Luftfilter zur Verminderung von Staub und Schmutz.
Technische Details des Harley-Davidson WLA Motors:
- Motor: Seitengesteuerter 45 °-V-Zweizylinder-Viertaktmotor
- Bohrung x Hub: 69,9 x 96,8 mm
- Hubraum: 743 ccm
- Verdichtung: 4,75
- Leistung: 23 PS bei 4500 U/min
- Vergaser: Linkert Drosselklappenvergaser Typ M88 mit 25,4 mm Durchlasst
Weitere Technische Daten:
- Radstand: 1460 mm
- Gewicht: ca. 230 kg (trocken)
- Tankinhalt: 11,4 Liter (3 US Gallonen)
- Bauzeit: 1937 bis 1951
Die WLA erreichte eine Geschwindigkeit von ca. 105 km/h. Änderungen an der Kurbelgehäuseentlüftung verhinderten das Eindringen von Wasser und die Verschmälerung der Schutzbleche reduzierte die Schlammverkrustung.
Umbauten und Restaurationen
Viele Besitzer restaurieren die WLA originalgetreu, während andere sie individuell umbauen (customized). Stephan Schöning ist ein echter Autodidakt und baute die Maschine komplett neu auf. Dabei wurden originale Harley-Teile aufgearbeitet und größtenteils brüniert.
An WLA-Teilen - original und in neuer Fabrikationsqualität - herrscht auch 75 Jahre nach Ende des Krieges eigentlich kein Mangel, doch natürlich haben die ihren Preis.
Matthias Granacher von »Black Ace Customs« baute eine WLA um und verlegte die Schaltung des original Dreigang-Getriebes von der linken auf die rechte Seite, Gas wird dagegen links gegeben. »So können die Füße bleiben, wo sie sind, alles wird per Hand gemacht«, freut er sich.
Ist die Harley-Davidson WLA für Anfänger geeignet?
Die WLA ist nicht für Einsteiger geeignet. Die Bedienung mit Fußkupplung und handgeschaltetem Getriebe erfordert Erfahrung im Umgang mit historischen Motorrädern.
Hat die Harley-Davidson WLA ABS?
Nein, die WLA ist nicht mit einem Antiblockiersystem ausgestattet. Sie verwendet mechanische Trommelbremsen ohne elektronische Unterstützung.
Harley-Davidson WLA Tankinhalt und Reichweite?
Der Tankinhalt beträgt 3,5 US-Gallonen (13,25 Liter). Die offizielle Reichweite liegt bei etwa 120 Meilen (193 km).
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