09. September 2025

Main-Donau-Kanal-Radweg: Eine umfassende Radtour durch Nordbayern

Der Main-Donau-Kanal-Radweg (auch MD-Kanal) ist zwar kein offizieller Radfernweg, kann aber aufgrund seiner gut ausgebauten Wege und seiner Geradlinigkeit als hervorragende Nord-Süd-Verbindung in Nordbayern angesehen werden.

Streckencharakteristik und Beschaffenheit

Der Belag des Weges ist fast durchgehend fein geschottert (wassergebundene Decke), abschnittsweise asphaltiert und zügig befahrbar. Außer den jeweils etwa 20 Höhenmetern an den 16 Schleusen sind keine Steigungen zu überwinden. Aufgrund seiner minimalen Steigungen und der Beschaffenheit ist der Weg familien- und anhängerfreundlich. Der Kanalweg darf nicht mit Motorfahrzeugen befahren werden. Touristische Infrastruktur gibt es außer im Altmühl-Abschnitt ab Berching kaum, deshalb werden Kioske und Biergärten am Weg ausdrücklich erwähnt. Bis auf wenige Ausnahmen verläuft der Kanal abseits von Ortschaften.

Beschilderung und Routenführung

Der Main-Donau-Kanal-Radweg ist nicht durch ein einheitliches Logo durchgehend beschildert. Im nördlichen Teil wird er als Regnitz-Kanalroute und im südlichen Teil als Fünf-Flüsse-Radweg gekennzeichnet.

Detaillierte Streckenabschnitte und Sehenswürdigkeiten

Abschnitt Bamberg

Der Main-Radweg überquert auf der Brücke "Innere Löwenstrasse" die Regnitz. An der Schleuse verlässt man die Uferpromenade und es geht eine Rampe hoch auf die Straße. Oben nach halblinks quer über die Kreuzung (Richtung Wasserwerk). Ausserhalb der Stadt beginnt eine Gegend mit Gemüsefeldern. Noch ist der Kanal hinter dem Damm versteckt, doch bei Kanalkilometer 11 zeigt er sich wieder. Zwei Brücken werden unterquert: zuerst die Querverbindung zum Aisch- und Steigerwald-Radweg und dann die breite Brücke der B 505. Nach Ende des asphaltierten Weges geht es an der zweiten Abzweigung nach links auf einen Schotterweg und durch das Gewerbegebiet (nach 150 m wieder rechts) bis zur Überquerung der nur noch von wenigen Güterzügen befahrenen Bahnlinie. Nach dem Bahnübergang rechts hoch zur Schleuse Strullendorf und Wechsel auf die westliche Kanalseite. Vorbei an der urigen Regnitz-Fähre nach Pettstadt und am Wasserkraftwerk. Achtung: Bremsschwelle quer über den Weg am Wasserkraftwerk. Unmittelbar nach Unterquerung der Strassenbrücke auf die Dammkrone.

Abschnitt Buttenheim und Umgebung

Buttenheim ist der Geburtsort von Levi Strauss. Bei Kanalkilometer 21 hinter der Kläranlage die ausgeschilderte Abzweigung nach rechts nehmen. Neuses a.d. Im Ort am besten auf der Bamberger Straße bleiben und kurz nach Ortsende über die Staatsstraßenbrücke rüber auf die westliche Kanalseite und nach einem riskanten U-Turn unter der Brücke hindurch auf einem Schotterweg nach Pautzfeld. Alternativ kann man auch statt rechts kurz nach der Brücke links abbiegen. Nach etwa 100 m leider schlaglochübersäten Weges trifft man wieder mit dem vorher beschriebenen Weg zusammen.

Abschnitt Erlangen und Umgebung

An der Schleuse Erlangen (2,2 km hinter Möhrendorf) weiter auf der linken (östlichen) Seite des Kanals. Der Weg ist bis zum Erlanger Yachthafen asphaltiert und danach durchgehend fein geschottert. Wenn man einen Abstecher nach Erlangen machen möchte, fährt man hinter dem Sportplatz die geschotterte Rampe runter zum Steinforstgraben und auf dem Regnitzwiesen-Radweg nach Osten direkt auf den Schlossplatz. Über die Schleusenbrücke auf die westliche Kanalseite wechseln. Nach 1,1 km kann man den Fürther Hafen bestaunen. Über die Schleusenbrücke unbedingt auf die östliche Kanalseite wechseln, da man sonst im Hafengebiet landet.

Abschnitt Roth

Von hier aus guter Weg nach Roth (Bhf 6 km). Es lohnt sich, hier mal eine Rast einzulegen. Von hier führt ein Radweg zum 100 m östlich gelegenen Rothsee.

Abschnitt Pierheim und Altmühl

Bei Pierheim überquert man die Europäische Hauptwasserscheide zwischen Rhein und Donau. Der MD-Kanal hat hier mit 406 m seinen höchsten Punkt. Biergarten direkt am Radweg. Fahrradfreundlicher Kiosk direkt am Kanal. +49 84 61 84 06. Von hier an verläuft der Kanal auf der einst idyllischen Altmühl. Ab hier verläuft der Altmühltal-Radweg bis Kelheim weiter am Kanal entlang.

Der historische Ludwig-Donau-Main-Kanal

Mitten durch Neumarkt verläuft der historische Ludwig-Donau-Main-Kanal. Idyllische Wege führen an seinem Ufer entlang. Die ebenen Strecken sind ideal für Radler und Wanderer. Der Ludwig-Donau-Main-Kanal wurde 1846 dem Verkehr übergeben. Seine heute noch erhaltenen Abschnitte gehören zu den schönsten Relikten deutscher Industriekultur und stehen unter Denkmalschutz. Im Lauf der Jahrzehnte haben sich das stille Wasser und seine Ufer zu einem natürlichen Lebensraum entwickelt. Nachfolger des alten Kanals ist der Main-Donau-Kanal, an dem ebenfalls erlebenswerte Radwege verlaufen.

Was Kaiser Karl im 8. Jahrhundert mit der "Fossa Carolina" noch nicht gelang, schuf Ludwig I. von Bayern im 19. Jahrhundert zu Beginn der Industrialisierung. Er ließ einen Kanal von Kelheim entlang von Altmühl und Regnitz bauen und verband so die Flusssysteme von Main und Donau. Mit 100 Schleusen, gewagten Flussbrücken, Durchbrüchen und Dämmen überwand er den Höhenunterschied der Landschaften. Auf Treidelpfaden zogen Pferde die Schiffe von Schleuse zu Schleuse. Da wenig später schon die Eisenbahn erfunden wurde verlor der Schiffsweg mit der Zeit an Bedeutung. Glücklicherweise entschied man sich nach der Stilllegung des Kanals zum Erhalt dieser technischen Meisterleistung. Auf den Treidelpfaden sind heute beeindruckende Radwege ausgebaut. So entstand ein wirklich schöner und leicht zu befahrender Radweg.

Etappen des Main-Donau-Kanal-Radwegs

Etappe 1: Kelheim nach Neumarkt

Diese Etappe startet in Kelheim und führt zunächst entlang des neuen Main-Donau-Kanals - oft streckengleich mit dem Altmühlradweg - flussaufwärts. Das Tal wird von felsigen Hängen begleitet. Über den Tatzelwurm - der längsten Holzbrücke Europas - überqueren Sie die Altmühl und radeln nach Essing rechts der Altmühl an der Burg Prunn vorbei. In Riedenburg gibt es eine schöne Innenstadt und Schlösser. Links der Altmühl geht es weiter über Untereggersberg nach Deising. Den Anstieg bei Mühlbach sparen Sie und folgen dem Ludwigkanal, bis an das Industriegebiet von Dietfurt. Ab Dietfurt folgt der Ludwig-Main-Donau-Radweg dem neuen Kanal und berührt historische Orte und Städte. Von Berching aus bleiben Sie am Main-Donaukanal und überwinden die Staustufen. Eine gute Stunde weiter zweigt der Radweg nach Osten ab und erreicht über die Stadt Berngau den alten Kanalverlauf bei Neumarkt. Von hier aus beginnt eine wunderschöne Etappe auf dem ehemaligen Treidelpfad des alten Kanals. Zahlreiche Schleusen sind noch erhalten und das Wasser hat den ursprünglichen Pegelstand. Über gewagte Flussbrücken, Durchbrüche und Dämme überwindet der alte Ludwig-Main-Kanal den Höhenunterschied bis Nürnberg.

Etappe 2: Nürnberg nach Forchheim

Die dritte Etappe verlässt Nürnberg entlang der Pegnitz bis Fürth. Im Pegnitztal geht es weiter an historischen Wasserschöpfmühlen vorbei bis zur Regnitzmündung. In "Eltersdorf" passieren Sie eine Wehrkirche aus dem 10. Der historische Ludwig-Main-Donaukanal wurde in dieser Gegend in den 50-er Jahren zugeschüttet und mit der Autobahn A73 überbaut. Der Radweg folgt hier dem Main-Donaukanal und führt an Erlangen vorbei. Nach "Möhrendorf" erreichen Sie den Main-Donau-Kanal und fahren weiter in die historisch interessante Fachwerkstadt "Forchheim". Hier gibt es viel zu besichtigen und ... die Stadt hat vier Brauereien.

Etappe 3: Neumarkt nach Dietfurt

Fast immer eben, kaum Steigungen, als schöne Tagestour auch für Familien geeignet. Fast überall auf solid befestigten Wegformaten, teils auf Radwegen. Beschilderung: wo es möglich ist, dem Fünf-Flüsse-Radweg folgen; zwischen Neumarkt und Plankstetten hinreichend beschildert. Länge: 54,4 km. Einkehrmöglichkeiten: Rasch, Berg, Neumarkt, Mühlhausen, Berching. Am besten nehmen wir die S-Bahn nach Burgthann; etwa 200 m südlich des Bahnhofs stoßen wir auf den Fünf-Flüsse-Radweg, auf dem wir - immer dem Alten Kanal folgend - bis Rasch radeln. Beeindruckende Hangeinschnitte und das 40 Meter hohe Kettenbach-Viadukt zeugen von den Strapazen, die mit dem Bau des König-Ludwig-Donau-Main-Kanals verbunden gewesen sein mussten! Immer dem Alten Kanal folgend, erreichen wir das Landesgartenschaugelände von Stadt Neumarkt. Eine zünftige Einkehr in der historischen Altstadt ist nun fällig! - Nachdem wir uns gestärkt haben, setzen wir unsere schöne Tour am Alten Kanal fort. Fast immer im Wald, radeln wir auf dem Treidelpfad fast eben dahin. Geraume Zeit später begrüßt uns Mühlhausen, und weiter geht es ins historische Berching. Etwas später stoßen wir in Plankstetten mit seinem sehenswerten Kloster wieder auf den Fünf-Flüsse-Radweg, und bald kommen wir nach Beilngries. Der historische Stadtkern lohnt einen Besuch! - Weiter führt unsere Tour, auf beiden Seiten von Felswänden flankiert radeln wir altmühlabwärts bis ins schöne Dietfurt, wo wir unsere Tour zufrieden beenden.

Weitere Informationen und Hinweise

Achtung: Im Bereich der Schleusen Erlangen und Kriegenbrunn werden ab 2020 die Schleusen komplett neu gebaut. Das wird ca. 10 Jahre dauern.
Bayerns längstes Denkmal feiert 175.
Der Main-Donau-Kanal wurde 1960-1964 erbaut und verbindet auf 171 Kilometern Länge den Main bei Bamberg mit der Donau bei Kehlheim.
Der Main-Donau-Kanal beginnt an der Mündung der Regnitz in den Main bei Bischberg im Landkreis Bamberg. Auf den ersten Kilometern in Bamberg und noch einmal zwischen Neuses an der Regnitz und Hausen bei Forchheim verläuft der Kanal im Flussbett der Regnitz.
Der Main-Donau-Kanal passiert Erlangen, Fürth und Nürnberg.
Der Ludwigskanal ist der Vorläufer des heutigen Main-Donau-Kanals, auch wenn er wesentlich kleiner dimensioniert und nur für die Treidelschiffahrt ausgelegt war.
Der alte Ludwig-Donau-Main-Kanal zwischen der Donau in Kelheim und dem Main in Bamberg wurde unter König Ludwig I. Von dem frühreren 173 km langen Ludwig-Donau-Main-Kanal gibt es heute noch einen 65 km langen zusammenhängende Abschnitt, an dessen Ufer man gut Rad fahren und wandern kann.
Der Fünf-Flüsse-Radweg verläuft u.a. [LDK: Berching - Rappersdorf - Pollanten - Mühlhausen - Sengenthal - Neumarkt in der Oberpfalz - Berg bei Neumarkt - Schwarzenbach - Burgthann - Pfeifferhütte - Röthenbach bei St.

Zusammenfassende Etappenübersicht

Beliebte Fahrradwege führen am Ludwig-Donau-Main-Kanal entlang. Sie lassen sich zu einer Tour verbinden, die von der Donau in Kelheim bis zur Regnitz in Bamberg führt.

Erste Etappe: Donauradweg und Fünf-Flüsse-Radweg entlang der Donau von Regensburg nach Kelheim (ca. 30 km).
Zweite Etappe: Von Kelheim nach Berching (ca. 56 km) auf dem Fünf-Flüsse-Radweg am Ufer des Main-Donau-Kanals über Essing, Riedenburg, Dietfurt a.d.
Dritte Etappe: Von Berching nach Nürnberg (ca. 67 Kilometer) auf dem Fünf-Flüsse-Radweg. Über Neumarkt i.d.OPf. gelangen sie in die alte Reichsstadt Nürnberg. Unterwegs zeigt sich der Ludwig-Donau-Main-Kanal von seiner idyllischsten Seite.
Vierte Etappe: Von Nürnberg bis Forchheim (41 Kilometer) auf der Talroute des RegnitzRadwegs.
Fünfte Etappe: Von Forchheim nach Bamberg (40 Kilometer). In Eggolsheim lohnt ein Abstecher zur heute trockenen und sanierten Schleuse 94. In Pettstadt wird die Regnitz auf einer Gierseilfähre überquert. In Bamberg bildet die Schleuse 100 einen Höhepunkt fast am Ende der Tour.