Willkommen auf dem Losail International Circuit in Qatar. Die moderne Strecke mit einigen Besonderheiten liegt an der Ostküste am Rand der Wüste und 20 Km nördlich der Hauptstadt Doha und ist seit 2004 fester Bestandteil im MotoGP Kalender.
Eine einzigartige Rennstrecke mit Flutlicht
Die besondere Spezialität dieses Veranstaltungsortes ist, dass die Rennen seit 2008 immer erst spät Abends und bis in die Nacht durchgeführt werden. Dafür wurde rund um den gesamten Kurs eine Flutlichtanlage errichtet, für welche eine Unzahl riesiger Dieselgeneratoren die Energie spendet.
Am 9. März 2008 fand die Premiere mit Flutlicht als Nachtrennen statt, was seither beibehalten wurde. Dadurch ist es allerdings bei Regen zu gefährlich, was ein Jahr später zu verkürzten Rennen und letztlich sogar zu einem auf den Montag verschobenen MotoGP Lauf führte.
Herausforderungen und Besonderheiten
Wer schon einmal bei einem Rennen wie zum Beispiel dem WSBK-Saisonfinale 2019 zu Gast war, versteht sehr schnell, wieso die Rennen erst nachts stattfinden. Selbst um 21 Uhr lag die Temperatur Ende Oktober in Qatar noch bei deutlich über 30 Grad Celsius. Es liegt wohl kaum nur an den horrenden Bierpreisen, dass sich jedes Jahr auf dem Losail Circuit weniger Zuschauer einfinden als auf jeder anderen Strecke.
Rund um die 16 Meter breite Strecke wurde ein Kunstrasen-Streifen angelegt, um den Sand aus der nahe gelegenen Wüste abzufangen. Gefahren wird auf dem flüssigen Rundkurs im Uhrzeigersinn und für die Zuschauer ist nur die Zielgerade von der mittig gelegenen Haupttribüne aus einsehbar.
Streckenmerkmale und Layout
Mit einer Länge von 5.38 Kilometer gehört der Losail Circuit zu den längsten Strecken im Veranstaltungskalender der MotoGP. Im Jahr 2019 war es der längste von 13 Kursen mit einem WSBK Lauf, ein Jahr davon lag noch der Masaryk Ring in Brünn mit 5.403 km an der Spitze. Bei der MotoGP ist die Strecke von Silverstone in England mit 5,901 Kilometern Länge aktueller Spitzenreiter.
Mit 6 Links- und 10 Rechtskurven und der Start-Zielgeraden mit 1068 Metern als längste Gerade sehr moderne Kurs wurde innerhalb von etwas unter einem Jahr fertig gestellt. Die Strecke selbst hat ein flüssiges Layout von 5,4 Kilometern Länge und ist von ausgelegtem Kunstrasen umrundet, der den Sand aus der nahegelegenen Wüste an der Strecke abfängt.
Die 5,4 Kilometer lange Strecke besteht aus einer 1068 Meter langen Geraden und 16 Kurven und wurde von der MotoGP Sicherheitskommission, bestehend aus Valentino Rossi, Sete Gibernau, Kenny Roberts Jr. bewertet.
Insgesamt gibt es 16 Kurven; zehn Rechts- und sechs Linkskurven. Die Zielgerade ist über einen Kilometer lang und führt zu einer starken Bremszone vor Kurve 1, einer Haarnadel. In den Kurven 4 bis 9 folgt eine Reihe langsamer, engerer Kurven, in denen die Reifen sich erheblich aufheizen und die Fahrer darauf achten müssen, sie nicht zu überhitzen. Der mittlere Streckenabschnitt besteht vor allem aus flüssigen, schnellen Kurven. Im letzten Teil gibt es dann eine Mischung aus verschiedenen Kurvengeschwindigkeiten und Typen.
Historische Bedeutung und Motorsport-Events
Der Losail International Circuit wurde mit einer Bauzeit von weniger als einem Jahr für das Katar-Debüt der MotoGP im Jahr 2004 gebaut. Als die Entscheidung im Juni 2003 getroffen worden war, dass der Grand Prix an einem Schauplatz im mittleren Osten stattfinden sollte, begannen die Arbeiten noch im Oktober. Der erste Stein wurde unter den wachsamen Augen von ehemaligen und aktuellen Weltmeistern - Mick Doohan and Valentino Rossi - im Dezember 2003 gelegt. Die Strecke selbst wurde im Januar 2004 gebaut.
Die etwa 50 Millionen Euro teure Rennstreckestrecke Losail ist an der Ostküste mitten in der Wüste und ist gute 5.400 Meter lang. Von etwa 1.000 Arbeitern erbaut, kostete die Piste 58 Millionen US-Dollar und wurde 2004 eröffnet.
Im Laufe der Jahre fanden auf der Strecke auch Rennen der Superbike-WM sowie von Formelrennserien statt. So trat auch die GP2 Asia im Jahr 2009 in Katar an. Zudem gastierte die Tourenwagen-WM schon in Losail.
Wichtige Veranstaltungen, die hier stattfinden sind der Qatar Motorcycle, Grand Prix GP2 Asia, SpeedCar, SBK 8 Hours of Doha FIA WTCC Race of Qatar.
2023 wurde das Rennen in den Herbst verlegt, da die Boxenanlage und die Tribünen modernisiert wurden, um auch die Formel 1 beherbergen zu können.
Da die Formel 1 zum ersten Mal in Katar fährt, ist es für alle Beteiligten gewissermaßen eine Reise ins Ungewisse. Es gibt keine historischen Daten vom Losail International Circuit, entsprechend liegt der Fokus im Vorfeld des Rennwochenendes umso mehr auf der virtuellen Welt.
Insgesamt gibt es 16 Kurven; zehn Rechts- und sechs Linkskurven. Die Zielgerade ist über einen Kilometer lang und führt zu einer starken Bremszone vor Kurve 1, einer Haarnadel.
Erfolgreiche Fahrer und Teams
In der MotoGP Sieger-Statistik liegen mit je 4 Siegen Casey Stoner und Valentino Rossi aktuell in Führung. Bei Stoner kommt noch ein Sieg in der 250 cm³ Klasse im Jahr 2005 dazu. Jorge Lorenzo siegte insgesamt 3 Mal in Qatar, dazu kommen zwei Rennsiege bis 250 cm³, heute Moto2.
In der WSBK liegt man sehr oft richtig, wenn man als Rekordsieger auf den 5-fachen Rekordweltmeister tippt. In Losail trifft dies sogar zu, obwohl er auf der langen Geraden 2019 gegenüber der neuen MotoGP-Replica von Ducati deutlich unterlegen war. Doch beim Saisonfinale fuhr der Nord-Ire wie der Teufel und ließ sich die Butter in sämtlichen 3 Rennen nicht vom Brot nehmen.
Die in der Beschleunigung und auf der Geraden verlorene Zeit machte Rea immer auf dem Rest der Strecke, vor allem in den Kurven und im technischen Teil, wieder gut. Hier führt der WSSP 600 Weltmeister von 2017 mit insgesamt 3 Siegen in den letzten drei Jahren die Siegerstatistik an.
Der Franzose Lucas Mahias war somit der erfolgreichste Fahrer in Losail und hat gute Aussichten, seinen Rekord in der nächsten Saison noch weiter auszubauen.
Herausforderungen für Besucher
Wer gerne mal zwischendurch ein Bier trinkt oder sich mit grosser Hitze schwertut, sollte sich den Abstecher nach Qatar reiflich überlegen. Die Preise für alkoholische Getränke sind, sofern diese überhaupt erhältlich sind, astronomisch hoch. An der Rennstrecke war sowohl beim MotoGP Event, wie auch im Oktober beim WSBK Finale 2019, nirgends Bier erhältlich.
Allgemein ist das Verpflegungs-Angebot äußerst bescheiden und in Hotels, sowie am Flughafen sind die Preise für das Hopfen-Getränk oder eine Flasche Wein eine Frechheit. Insofern ist Qatar definitiv ein Paradies für Abstinenzler, oder solche die es werden möchten.
Nimmt man auf dem Flug aus Europa eine Flasche Wein im duty free Bereich mit, wird einem diese nach der Ankunft umgehend abgenommen. Es gibt Durchleuchtungen für sämtliche Gepäckstücke und das Personal kennt hierbei keinen Pardon. Man fühlt sich als Europäer in Qatar durchaus sehr schnell etwas unwohl, als Urlaubsziel taugt das Land daher definitiv nicht. Dazu mangelt es auch an Sehenswürdigkeiten.
Unbedingt zu empfehlen ist angemessene Kleidung zu tragen - insbesondere für Frauen besser langes Beinkleid zu tragen - und Vorsicht bei nicht offiziellen Taxi-Angeboten walten zu lassen.
Nimmt man die Anreise trotz aller Widrigkeiten auf sich, stellt man bereits bei der Flugbuchung fest, dass es kaum Angebote für Flüge nach Doha zu vernünftigen Preisen gibt. Wir verglichen jeweils aus 3-5 verschiedenen Ländern in Europa und die günstigste Variante war immer, wenn man den Aufenthalt in Doha nur als sogenannten Stop-over bucht und nach 1-3 Tagen zu einem anderen Ziel weiterfliegt.
Oft sind solche Flüge ab beispielsweise Wien oder Zürich von QatarAir günstiger zu haben, als nur nach Doha und zurück. Schwer zu verstehen, aber auch in anderen Fällen öfters schon erlebt.
Hotels in der 4-Sterne Landeskategorie sind nur bedingt zu empfehlen, der Standard entspricht eher 2-3 Sternen in Europa.
Angesichts der zuvor erwähnten Hindernisse überrascht wenig, dass Losail der mit grossem Abstand die tiefsten Besucherzahlen aufweist.
Informationen über Katar
Der Losail International Circuit liegt etwas außerhalb von Doha im Königreich Katar. Das Emirat Katar ist ein Staat im Nordosten der Arabischen Halbinsel am Persischen Golf. Die schmale und ovale Halbinsel grenzt im Süden an Saudi-Arabien. Von Süden nach Norden dehnt sich das Land rund 180 km, von Westen nach Osten 80 km aus. Das Staatsgebiet schließt einige Inseln ein.
Mit dem geringen Jahresniederschlag von unter 100 mm gehört Katar zu den trockensten Landschaften der Erde. Aufgrund der Nähe zum Persischen Golf ist das Klima ganzjährig schwül, subtropisch und heiß. Die Luftfeuchtigkeit liegt bei 85 %. Im Sommer sind Temperaturen von 45 °C keine Seltenheit, im Winter sinken sie auf durchschnittlich 17 °C.
Doha die Hauptstadt von Katar und liegt am Persischen Golf. Die Einwohnerzahl lag im Jahr 2005 bei etwa 400.000.
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