TPU-Schläuche im MTB-Bereich: Erfahrungen, Tests und Alternativen

Seit über 130 Jahren hat sich der Butylschlauch als Fahrradschlauch bei den meisten Fahrradfahrern etabliert. In den letzten Jahren bekommen Butylschläuche aber mehr und mehr Konkurrenz, die verschiedene Hersteller mit wiederum verschiedenen Produkten anfachen. Die Konkurrenten im Wettbewerb, mit welchem System Radfahrer und Radfahrerinnen am besten fahren sind: Latexschläuche, TPU-Schläuche und Tubeless-Systeme.

TPU-Schläuche: Eine moderne Alternative

Noch im letzten Schlauchtest 2021 konnten gerade mal drei Hersteller ein Modell aus thermoplastischem Polyurethan (TPU) liefern. Mittlerweile sind auch die großen Marken - Schwalbe, Conti oder Pirelli - auf den TPU-Zug aufgesprungen. Und der scheint den klassischen Butyl-Schlauch so langsam aufs Abstellgleis schieben zu wollen.

Was sind TPU-Schläuche?

Anders als die herkömmlichen schwarzen Schläuche aus Butyl (synthetischer Kautschuk) werden sie aus thermoplastischem Polyurethan (TPU) hergestellt, deshalb sind verschiedene Farben möglich. Thermoplastisches PU, das sich bei Hitze verformen lässt und aushärtet, wenn es abkühlt, hat gegenüber dem schwarzen Kautschuk einige Vorteile. Es vereint die Haltbarkeit von Kunststoffen mit der Elastizität von Gummi - was sich im Testlabor von Schwalbe, in dem wir unsere Labormessungen durchführen durften, vor allem im geringen Rollwiderstand niederschlägt.

Vorteile von TPU-Schläuchen

• Geringes Gewicht: Die leichtesten Exemplare wiegen gerade mal 43 Gramm - ein Hauch von Nichts. Selbst der schwere Aerothan-Schlauch ist noch immer knapp 100 Gramm leichter als ein Standard-Butyl-Schlauch - bei besserem Pannenschutz, wohlgemerkt.
• Guter Pannenschutz: Gerade beim Durchstich schneidet das elastische TPU gut ab. Zumindest in der Praxis schützen die Kunststoffpellen auch bei Durchschlägen besser, als die Laborwerte vermuten lassen. Im Gegensatz zu Butyl entwickelt der Reifen aufgrund der hohen Oberflächenspannung des Materials schon bei niedrigem Druck gute Stabilität.
• Verbesserter Rollwiderstand: TPU-Schläuche rollen deutlich besser als herkömmliche Butylschläuche.
• Fahrkomfort: Im Blindversuch konnten zwei von drei Testern TPU-Schläuche nicht von Tubeless unterscheiden, was für den hohen Fahrkomfort dieser Schläuche spricht.
• Geringes Packmaß: Viele Fahrer, die sich im ersten Schritt für ein Tubeless-System entscheiden, haben eben für den Fall der Fälle TPU-Schläuche als Notfallhilfe im Gepäck, weil diese Schläuche extrem leicht und klein zu packen sind - neben den Fahreigenschaften, die eben auch schon sehr nah an dem von Tubeless-Systemen liegen.

Nachteile und Kritikpunkte

Das Material verlangt nach extrem hoher Fertigungsqualität. Abweichungen in der Materialdicke können in der Praxis aber zu plötzlichem Luftverlust führen - auch wir hatten bereits derartige Probleme. Die Montage ist ebenfalls nicht ohne. Einmal zu fest angepumpt, und der Schlauch geht auf wie ein Hefeteig. Danach ist er reif für die Tonne. Was bei den aktuell noch aufgerufenen Preisen besonders schmerzhaft ist. Die aufwendige und kostenintensive Produktion dürfte im Moment wohl noch der Hauptgrund dafür sein, dass der TPU-Zug noch nicht so richtig in Fahrt gekommen ist.

TPU-Schläuche im Test: So wurde getestet

Neben zehn TPU-Schläuchen haben wir zum Vergleich einen Latex- sowie einen Standard- und einen leichten Butyl-Schlauch durch das Labor von Ralf Bohle geschleust.

• Gewicht (25 Prozent): Je geringer die rotierende Masse, desto besser. Gewichtsersparnis ist einer der Hauptgründe, auf Leichtschläuche zu wechseln. Deshalb messen wir diesem Kriterium 25 Prozent der Gesamtnote bei.
• Rollwiderstand (25 Prozent): Damit der Fokus möglichst auf dem Schlauch liegt, messen wir mit dem leichten Schwalbe G-One Speed Evo ohne zusätzlichen Pannenschutz. Den Rollwiderstand ermitteln wir mit einem Reifendruck von 1,6 bar bei einer Geschwindigkeit von 20 km/h und 50 Kilo Last. Je geringer der Wert, desto besser. Auf zwei Reifen summiert liegen die Unterschiede innerhalb TPU bei rund 5 Watt, was in der Praxis deutlich spürbar ist. Je leichter und geschmeidiger das Material der TPU-Schläuche, desto schneller rollt der Schlauch in der Regel.
• Pannenschutz (25/25 Prozent): Beim Durchschlagstest fällt ein 14 Kilo schwerer Amboss mit abgerundeter Kante auf den mit 1,6 bar gefüllten Reifen. Je größer die Fallhöhe, bis der Schlauch platzt, desto besser der Pannenschutz. Um den Schutz gegen Durchstiche zu testen, drückt ein Metalldorn mit einer 1‑mm-Spitze so lange gegen den Schlauch, bis ein Loch entsteht. Dabei werden die Kraft und der zurückgelegte Weg gemessen. Hier spielt nicht nur die Materialstärke eine Rolle, sondern auch seine Geschmeidigkeit. So können auch leichte Schläuche gute Werte beim Sticheltest erzielen - siehe Eclipse und Schwalbe.

Testergebnisse: TPU-Schläuche im Detail

Insgesamt haben wir zehn TPU-Schläuche durchs Labor gejagt. Die Gesamtergebnisse sprechen eindeutig für das neue Material. Im Schnitt schneiden alle TPU-Schläuche besser ab als Butyl. Wirft man einen genaueren Blick auf die Einzelnoten, zeigen sich aber teils deutliche Schwächen vor allem bei den Punkten Durchschlag und Durchstich. Je nach Vorliebe oder Einsatzzweck sollte aber jeder Biker ein passendes Modell für sich finden.

Empfehlenswerte TPU-Schläuche

• Schwalbe Aerothan MTB Tube: Kein ausgesprochenes Leichtgewicht, rollt dafür sehr gut und bietet hohen Pannenschutz, was vermutlich mit an der hohen Elastizität liegt. Gute Tubeless-Alternative.
• Schwalbe Aerothan MTB Tube+: Der schwerere Schwalbe überzeugt vor allem in Sachen Pannenschutz. Bestwert beim Durchstich. Beim Rollen zwei Watt langsamer als der schnelle Revoloop. Guter Touren-Schlauch.
• Tubolito S-MTB: Hier spart man am meisten Gewicht. Beim Rollverhalten gibt es allerdings noch bessere TPU-Schläuche. Letzter Platz in Sachen Durchschlag, geringe Elastizität.

Überblick über getestete TPU-Schläuche

Alternativen zu TPU-Schläuchen

Butyl-Schläuche

Noch immer werden die meisten Bikes standardmäßig mit Butyl-Schläuchen ausgeliefert. Sie sind günstig, nahezu überall verfügbar, in gleichbleibender Qualität herstellbar, aber schwer. Selbst in der Light-Version wiegt unser Testschlauch noch 145 Gramm. Trotzdem rollt der leichte Butyl-Schlauch schlechter als TPU. Gegen Pannen sind beide Standard-Schläuche schlecht gewappnet. Etwas höherer Druck verbessert zwar den Schutz, verschlechtert aber den Fahrkomfort. Je nach Ausführung kosten Butylschläuche zwischen 4 und 15 Euro.

Vorteile und Nachteile von Butyl-Schläuchen

• + günstig in der Anschaffung
• + nahezu überall verfügbar
• + einfach reparierbar
• - mäßiger Pannenschutz
• - im Vergleich recht schwer

Latex-Schläuche

Ginge es rein um Pannenschutz und Rollwiderstand, wären Latex-Schläuche, wie der Vittoria Competition, die ideale Wahl für Mountainbiker. Die extrem elastischen Milchsaft-Schläuche können sogar mit Tubeless-Systemen konkurrieren. Dass sie inzwischen nahezu vollständig vom Markt getilgt wurden, liegt zum einen am hohen Luftverlust - auf einer langen Tour schon mal mehrere Zehntel-Bar. Auch die Herstellung ist ein Problem: Die Latexgewinnung ist teuer und Verunreinigungen können zu Porosität im Material führen. Den Vittoria Competition Latex gibt es für ca. 16 Euro.

Vorteile und Nachteile von Latex-Schläuchen

• + guter Pannenschutz
• + sehr niedriger Rollwiderstand
• + preiswert
• - hoher Luftverlust
• - kaum Alternativen

Tubeless-Systeme

Selbst bei niedrigem Druck bietet das System besten Pannenschutz, kleinere Stiche werden durch die „Milch“ abgedichtet. Auch der Rollwiderstand ist im Vergleich am geringsten, weil hier kein Schlauch verformt werden muss. Selbst die Montage ist mit modernen Tubeless-Ready-Felgen unkompliziert und preiswert - nur das Erneuern der Dichtmilch von Zeit zu Zeit nervt. Einen Liter Tubeless-Milch bekommt man schon für ca. 35 Euro. Damit lassen sich im Schnitt acht Reifen befüllen. Rechnet man eventuell nötige Tubeless-Ventile und Tubeless-Klebeband für die Felgen obenrauf, fährt man mit Tubeless immer noch recht preiswert.

Vorteile und Nachteile von Tubeless-Systemen

• + hoher Komfort, weil bei niedrigem Druck fahrbar
• + bester Pannenschutz
• + dichtet Durchstiche selbstständig ab
• + sehr niedriger Rollwiderstand bei maximalem Grip
• - Montage und Wartung können nerven
• - Sauerei, falls die Milch einen Defekt nicht abdichtet

Montage und Reparatur von TPU-Schläuchen

Montage

Die beigefügten Montageanleitungen vermitteln einen, dass du ein rohes Ei gekauft hast und mit höchster Sorgfalt zu montieren ist. Pumpe den Schlauch zuerst leicht mit max 0,3 bis 0,5 bar auf. Bedeutet höre spätestens auf, wenn keine Falten im Schlauch sind. Sonst ist die Montage genau wie bei einem normalen Schlauch, pass auf das der Schlauch sich nicht zwischen Reifen und Felge einklemmt. Ganz wichtig: Vorsichtig und langsam aufpumpen. Die Aerothan Tubes von Schwalbe können mit geringerem Luftdruck gefahren werden als herkömmliche Fahrradschläuche.

Reparatur

Die klassischen Flicken von Butyl Schläuchen + Vulkanisierungskleber sollen schlecht halten. Jeder Hersteller bietet sein eigenes Flicken-Kit an. Du brauchst die Stelle nicht mit Schleifpapier anrauen, sondern reinigst sie lediglich mit Reinigungsalkohol. Bei Schwalbe kleben die Flicken direkt und bei Tubolito trägst du vorher noch einen speziellen Kleber auf.

Hinweis: Dieser Artikel basiert auf verschiedenen Testergebnissen und Erfahrungsberichten. Die individuellen Erfahrungen können abweichen.

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