Das 24-Stunden-Radrennen auf dem Nürburgring ist ein Radsport-Event, das seit 2003 auf dem Nürburgring in verschiedenen Disziplinen ausgetragen wird. Neben der Grand-Prix Strecke haben die Teilnehmenden auch die sogenannte "Grüne Hölle" zu bezwingen. Hinter dieser Bezeichnung verbirgt sich die Nordschleife, die einen Streckenabschnitt mit 17 Prozent Steigung bereit hält.
Die Nordschleife hat ihre Tücken. Etwa 22 Kilometer lang, 72 Kurvenpassagen, 500 Meter Höhenunterschied. Die Fahrt führt vorbei am Streckenabschnitt Bergwerk, wo Niki Lauda nach seinem spektakulären Unfall vor mehr als 30 Jahren bewusstlos im brennenden Ferrari saß. Für die unzähligen Geschichten rund um den Ring haben die Pedaltreter allerdings wenig Sinn.
Der Anstieg zur Hohen Acht erfordert Kraft und Ausdauer. Sieben Kilometer geht es zunehmend bergauf, am Ende kommt eine Rampe mit 18 Prozent Steigung.
Die "Grüne Hölle" und ihre Herausforderungen
Die Nordschleife, auch bekannt als die "Grüne Hölle", ist eine der anspruchsvollsten Rennstrecken der Welt. Starke Straßenneigungen, plötzliches Gefälle, Steigungen bis zu 27 Prozent und abschüssige Teilstücke bis zu elf Prozent, uneinsehbare Kurvenabschnitte und blinde Kuppen haben bei manch einem Fahrer ungezügelte Freude ausgelöst, bei manch einem eher respektvolles Unbehagen.
Der dreimalige Formel-1-Weltmeister Jackie Stewart erfand 1968 den Namen „Grüne Hölle“, denn nirgendwo auf der Welt wurde und wird ein Rennfahrer mehr gefordert als in der Hocheifel auf dem legendären Nürburgring.
Der Brite Stirling Moss etwa, einer der besten Formel-1-Fahrer seiner Zeit, sagte einmal: „Wir sprechen hier von der grandiosesten Rennstrecke der Welt. Über die Nordschleife zu fahren, ist eine echte Herausforderung. Nach jeder gelungenen Runde weißt du, dass du etwas Tolles geleistet hast. Du musst dabei aber wirklich das Messer zwischen den Zähnen haben.“
Der deutsche Automobilrennfahrer Hans Herrmann war einer der vielseitigsten deutschen Piloten, der bei unterschiedlichsten Rennarten auf verschiedensten Marken antrat. Herrmann über den Eifelkurs: „Die Anforderungen, die der Nürburgring stellt, findest du auf anderen Rennstrecken nur verstreut, am ,Ring‘ jedoch im Konzentrat alles zusammen.“
Der ehemalige englischer Formel-1-Rennfahrer und Vize-Weltmeister des Jahres 1959 Tony Brooks freute sich, als er die „anspruchsvolle“ Strecke in der Eifel erstmalig befahren durfte. Brooks: „Die Nürburg, gehüllt in Nebelschwaden, machte auf mich einen ziemlich abweisenden Eindruck. Sie schien einen unheimlichen Zauber auf die ganze lange Strecke auszuüben. Meine Ehrfurcht wuchs.“
Der am 20. Mai 2019 verstorbene österreichische Formel-1-Fahrer Niki Lauda, der zwischen 1971 und 1985 in der Königsklasse an den Start gegangen und dabei dreimal Weltmeister geworden war, hatte den Nürburgring so beschrieben: „Für den Rennfahrer stellt er die ultimative Herausforderung dar, hinsichtlich seiner Risikobereitschaft, seiner Fahrkunst und der vielen Hürden, die in der Eifel überwunden werden müssen."
Die Wetterkapriolen der Eifel, die die Straßen in dieser Region besonders tückisch machen können, kommen noch hinzu.
Unfälle und Sicherheitsmaßnahmen
Die "Grüne Hölle", wie der Eifelkurs später genannt werden sollte, forderte auch immer wieder Opfer. Der erste tote Fahrer war der tschechoslowakische Bankier und Bugatti-Pilot Vincenz Junek, der am 15. Juli 1928 im Streckenabschnitt „Bergwerk“ verunglückte.
Wie das Wochenmagazin Stern einmal in einem Bericht über den Nürburgring schrieb, sind seit dem Jahr 1928 bis zum tragischen Feuerunfall von Niki Lauda am 1. August 1976 beim Großen Preis von Deutschland, den der Ferrari-Pilot wundersam überlebte, 78 Rennfahrer auf der Nord- und Südschleife umgekommen.
Ein englischsprachiger Wikipedia-Beitrag - letztmalig überarbeitet im August 2019 - gibt die Zahl der tödlichen Unfälle am „Ring“, die sich während des Trainings oder während der offiziellen Rennwettbewerbe mit Autos und Motorrädern ereigneten, für den Zeitraum 1928 bis 2013 mit insgesamt 69 an. Hinzu kommen laut dieser Statistik fünf weitere tödliche Unfälle bei Testfahrten.
Immer wieder kommt es bei Touristen- und Testfahrten auf dem Nürburgring zu tödlichen Unfällen. An rennfreien Tagen dürfen auch Amateure und Hobbyfahrer auf die Strecke. Zuletzt war 2024 ein Motorradfahrer tödlich verunglückt. Im Jahr zuvor waren zwei Testfahrer ums Leben gekommen.
Die Durchsage kam dann prompt und so wurde aufgrund eines schweren Sturzes im Abschnitt „Kallenhard“ bis „Wehrseifen“ das Rennen abgebrochen, so dass ein Helikopter sicher an der Unfallstelle landen konnte.
Trotz der Risiken und Unfälle bleibt das 24-Stunden-Radrennen auf dem Nürburgring ein faszinierendes Event, das Tausende von Radsportlern anzieht. Die Kombination aus sportlicher Herausforderung, einzigartiger Atmosphäre und der Mythos der "Grünen Hölle" machen dieses Rennen zu einem unvergesslichen Erlebnis.
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