06. September 2025

Die richtige Kettenlänge berechnen: Eine Anleitung für Fahrräder mit Nabenschaltung

Die Fahrradkette am Bike (z.B. Rennrad, Citybike, Trekkingrad oder Mountainbike) sollte unbedingt die optimale Länge aufweisen. Im Handel sind die Ketten immer länger erhältlich, als man Sie eigentlich am Fahrrad benötigt. Deswegen muss sie immer ein wenig gekürzt werden. Doch wie ermittelt man die optimale Länge? Und warum ist es so wichtig, dass die Fahrradkette die richtige Länge aufweist und nicht zu kurz oder zu lang ist?

Warum die richtige Kettenlänge wichtig ist

Die Kette sollte am Fahrrad zwingend die optimale Länge aufweisen, andernfalls drohen Schäden am Antrieb oder der Kette selbst. Ist die Fahrradkette zu lang hat sie zu wenig Spannung, welche der Kettenspanner nicht mehr ausgleichen kann. Dadurch kann sie im unteren Bereich hin und her schlagen. Schlechtes und lautes Schalten der Gänge sind dadurch vorprogrammiert, zumal die Abnutzung und der damit verbundene Verschleiß, durch den schlechten und unruhigen Lauf der Kette, sehr hoch ist. Ist die Fahrradkette zu kurz kann das Schaltwerk beschädigt werden, weil es zu sehr unter Spannung steht. Außerdem können Sie bei einer zu kurzen Kette nicht mehr vorne und hinten auf das jeweils größte Kettenblatt bzw. Ritzel schalten.

Kettenschaltung vs. Nabenschaltung

Man unterscheidet zwei Schaltungsvarianten: Kettenschaltungen und Nabenschaltungen. Kettenschaltungen sind am meisten verbreitet, und man erkennt sie am nach unten hängenden Schaltwerk und dem Ritzelpaket am Hinterrad. Nabenschaltungen besitzen hingegen ein Getriebe im Inneren der Nabe, und die Kette läuft hinten über ein einzelnes Ritzel. Selten gibt es Fahrräder ganz ohne Gangschaltung oder solche, bei denen ein Getriebe vorne im Tretlager sitzt. Letztere beiden Typen sind in Bezug auf die Kette ähnlich einzustufen und zu behandeln wie Bikes mit Nabenschaltungen.

Verschleiß bei verschiedenen Schaltungstypen

Ein regelmäßiger Tausch der Kette ist vor allem bei Kettenschaltungen wichtig, weil diese die Kette sehr stark strapazieren. Zum Beispiel wird sie bei Schaltvorgängen seitlich verwunden, weil sie von Ritzel zu Ritzel klettern muss. Und das sogar, während sie unter hoher Last steht. Außerdem läuft die Kette, je nach genutztem Ritzel, nur selten in gerader Linie nach vorne zum Kettenblatt. Bei modernen Kettenschaltungen mit vielen Gangstufen ist die Kette außerdem sehr schmal, damit sie in die Zwischenräume der Ritzel passt. Hinzu kommen Verschmutzung und Wettereinflüsse, besonders bei Mountainbikes. All dies fördert den Verschleiß in hohem Maß. Auch an E-Bikes ist der Kettenverschleiß tendenziell ziemlich hoch. Das liegt zum einen am hohen Gewicht des Bikes selbst. Zum anderen an der Zugkraft des Motors, die fast permanent auf den Antriebsstrang einwirkt.

An Fahrrädern mit Nabenschaltung und an so genannten Singlespeed-Bikes (ganz ohne Gangschaltung) muss die Kette hingegen nur sehr selten getauscht werden. Bei diesen Antrieben verlaufen die Ketten stets in gerader Linie zwischen Kurbel und Hinterrad, deshalb können sie breit und stabil gebaut werden.

Die richtige Kettenlänge ermitteln

Um die richtige Länge der Fahrradkette am Zweirad zu bestimmen, können Sie die Kettenlänge ganz einfach selbst ausrechnen. Einfach die neue Fahrradkette neben die alte zu legen ist leider zu ungenau. Dadurch, dass sich die alte Kette im Laufe der Zeit gelängt hat, reicht ein "daneben legen" und ausmessen nicht aus. Entweder Sie zählen bei beiden Ketten die Kettenglieder ab oder Sie ermitteln sie ganz einfach selbst mit einer Messmethode.

Willst du eine Fahrradkette im Handel kaufen, ist diese meist länger und hat mehr Kettenglieder, als du für dein Fahrrad brauchst. Deshalb musst du sie immer etwas kürzen. Die richtige Kettenlänge kann von Fahrradtyp zu Fahrradtyp unterschiedlich sein.

Das Problem: Um die richtige Kettenlänge zu ermitteln, reicht es nicht aus, die neue Fahrradkette neben die alte zu legen. Die alte Kette hat sich mit der Zeit gedehnt, so dass das Messergebnis ungenau ist. Es gibt jedoch zwei Möglichkeiten, die richtige Länge der Fahrradkette zu ermitteln. Entweder zählst du die Kettenglieder beider Ketten oder du wendest eine spezielle Messmethode an.

Messmethoden zur Bestimmung der Kettenlänge

Eine einfache Methode die Kettenlänge zu berechnen, ist folgende:

Addiere die Anzahl der Zähne des größten Kettenblattes vorne und des größten Ritzels der Kassette hinten.
Teile das Ergebnis durch 2 und füge anschließend 2 Kettenglieder hinzu.

Beispielrechnung

Das große Kettenblatt hat 50 Zähne und das hintere größte Ritzel 28 Zähne. Die Rechnung lautet:

50 + 28 = 78
78 / 2 = 39
39 + 2 = 41

Das Endergebnis ist also 41 Kettenglieder.

Anschließend misst du die Länge der Kettenstrebe mit der Kette ab (Länge in Kettengliedern, 1 Glied = 1 Bolzen). Halte dafür den ersten Bolzen der Kette mittig an den hinteren Schnellspanner und miss von dort bis zur Mitte des Tretlagers (32 Glieder). Multipliziere das Ergebnis mit 2 (64 Glieder). Addiere dann das erste Ergebnis (41 Kettenglieder) zu dieser Länge. Bei diesem Beispiel sind es dann 105 Glieder.

Wichtiger Hinweis: Du musst das Endergebnis immer aufrunden, sodass das Ergebnis durch zwei teilbar ist und sich die Kettenenden richtig verschließen lassen. Damit ergeben sich 106 Kettenglieder - das entspricht 134 cm.

Formel zur Berechnung der Kettenlänge

Anstatt mit der vorherigen Messmethode, können Sie die richtige Länge der Fahrradkette auch ganz einfach mit einer Formel ausrechnen.Kettenlänge (KL) = 0,157 x 420 + 44/2 + 28/2 + 2Kettenlänge (KL) = 103,94 entspricht (aufgerundet) 104 Gelenken (bzw. Bolzen der Kette)Beachten Sie unbedingt: Das Endergebnis ist immer so aufzurunden, dass das Ergebnis exakt durch 2 teilbar ist.

Weitere Hinweise zur Formel

Wer sich also nicht vorab die Hände schmutzig machen möchte, der kann im Folgenden komfortabel mit den Eingabeparametern Zähnezahl größtes Kettenblatt Z1 und Zähnezahl größtes Ritzel Z2 sowie dem Abstand zwischen Tretlagerachse und Hinterradachse LK die Kettenlänge berechnen lassen. Sollte die alte Kette als Indikator dienen, so ist vorsicht geboten: Sie ist in der Regel durch den Verschleiß länger. Gültigkeit besitzt die Formel für Standardketten nach ANSI Standard #40.1) Der Abstand zwischen zwei zwei Stiften beträgt hier ein halbes Zoll bzw. 12,7mm. Die Formel gilt für Fahrräder mit Kettenschaltung. Für eine Nabenschaltung oder eine feste Übersetzung ohne Kettenspanner / Umwerfer liefert sie nicht korrekte Werte. Bitte nutzen Sie für die Berechnung der Kettenlänge eines solchen Antriebs den Rechner mit der Einstellung ohne Kettenröllchen. Beispiel: LK = 0,157 x 400 mm + 0,5 x 44 + 0,5 x 28 = 98,8 - Die nächst größere, gerade Ganzzahl ist 100. Um jetzt noch die Kettenröllchen zu berücksichtigen, wird LR = 2 x 11 - 18 = 4 berechnet und zu LK addiert. Damit sollte die Kette aus 104 Gliedern bestehen.

Kette kürzen und montieren

Werkzeuge zum Kürzen der Kette

Um deine Fahrradkette brauchst du nicht viel:

Neue Fahrradkette
Kettennieter
Montageständer

Am besten kannst du eine Kette mit einem Kettennieter kürzen und sie so auf die passende Länge bringen. Hilfreich ist es, wenn du das Fahrrad vorher in einen Montageständer spannst, da du die Kette so anschließend einfacher montieren kannst.

Anleitung zum Kürzen der Kette mit Kettenschloss

Bevor du die Kette kürzen kannst, musst du sie zunächst öffnen. Dies ist bei einer Kette mit Kettenschloss (auch Powerlink oder Missinglink genannt) mit einem Handgriff gemacht. Du erkennst das Verschlussglied daran, dass es eine etwas andere Farbe als die übrige Kette hat und auf der einen Seite eine durchgehende Niete und auf der anderen Seite ein großes ovales Loch hat. Wenn die Kette offen ist, kannst du die Fahrradkette auf diese Weise kürzen:

Setze den Kettennieter an das entsprechende Kettenglied an, welches du entnehmen möchtest.
Drehe nun den Bolzen des Nieters rein, bis er den Nietstift berührt.
Drehe den Kettennieter weiter, bis sich der Nietstift herausschiebt.
Wiederhole diese Schritte, um weitere Glieder zu entfernen.

Kette ohne Kettenschloss öffnen und kürzen

Um eine Fahrradkette ohne Kettenschloss zu öffnen, brauchst du einen Kettennieter. Zwar kann man auch mit einem Hammer und einem Nagel den Nietstift des Kettengliedes zurückschlagen, aber mit einem Kettennieter geht es schneller und auch sicherer - mit anderen Werkzeugen kann man nicht nur die Kette beschädigen, sondern sich auch beim Öffnen des Schlosses verletzen. Beim Öffnen mit einem Kettennieter gehst du wie folgt vor:

Lege die Kette in den Träger des Kettennietwerkzeugs.
Den Griff des Kettennieters drehen, bis ein Widerstand zu spüren ist. Der Bolzen berührt jetzt den Nietstift.
Drehe nun vorsichtig weiter, sodass der Bolzen die Niete des Kettengliedes hinausschiebt. Wichtig: Achte darauf, dass der Stift nicht ganz herausgedrückt wird, sondern nur so weit, dass sich die Kette öffnen lässt.
Entferne nun den Kettennieter. Dann kannst du mit beiden Daumen rechts und links vom Kettenglied das Kettenglied so auseinanderziehen, dass sich die Kette trennen lässt.

Wenn du Kettenglieder entfernen willst, setze den Kettennieter an der entsprechenden Stelle an und ziehe den Nietstift ganz heraus. Mit einem Kettennieter kann die Fahrradkette auf die richtige Länge gekürzt und die entsprechende Anzahl von Kettengliedern entfernt werden. Andere improvisierte Werkzeuge wie Hammer und Nagel können nicht nur die Kette beschädigen, sondern auch zu Verletzungen führen. Deshalb sollte zum Kürzen der Fahrradkette immer ein Kettennieter verwendet werden.

Kettenverschleiß erkennen und beheben

Einen Kettenverschleiß solltest du rechtzeitig feststellen, um deine Ritzel und das Kettenblatt zu schützen. Die Zähne des Kettenblatts spitzen sich bei einer verschlissenen Kette zu und greifen nicht mehr richtig ineinander.

Die Fahrradkette unterliegt dem Verschleiß, somit nutzt sie sich im Lauf der Zeit also ab. Im Extremfall reißt eine Fahrradkette früher oder später. Aber auch schon vorher kann eine verschlissene Kette Probleme bereiten, indem sie unter Belastung "springt", also über die Ritzel rutscht und nicht mehr richtig greift. Aber soweit sollten Sie es erst gar nicht kommen lassen. Denn schon vorher wäre es ratsam die Kette am Fahrrad auszutauschen wenn sie deutliche Abnutzungserscheinungen zeigt. Dieses macht sich bemerkbar, weil sich die Fahrrad-Kette "längt". Das bedeutet im Detail, dass sich bei der Bewegung der Kette, die Verbindungsbolzen zwischen den einzelnen Kettengliedern kleiner schleifen. Dieses zieht nach sich, dass es zu Spiel in den Gelenken kommt und somit zu einer Längung der Kette. Durch diese Kettenlängung gräbt sich die Fahrradkette tiefer in die Kettenblätter und Zahnkränze ein und sorgt für eine erhebliche Abnutzung dieser Komponenten, so dass diese vorzeitig getauscht werden müssen. Eine stark gelängte Kette wird später nicht mehr sauber laufen und unter Belastung durchrutschen.

Von daher sollten Sie regelmäßig prüfen, ob bereits eine deutliche Längung der Kette vorliegt. Die Messung und Feststellung des Kettenverschleißes ist ganz einfach. Sie benötigen dafür nur eine sogenannte Kettenmesslehre. Dieses ist ein kleines metallenes Werkzeug, welches Sie auch zu günstigen Preisen bei uns im Fahrradteile-Online Shop erwerben können. Dieses praktische Messwerkzeug wird oft auch Kettenverschleißlehre oder Kettenverschleißmesslehre genannt. Aber auch mit einem Messschieber können Sie den Kettenverschleiß exakt ermitteln. So bemerken Sie rechtzeitig eine verschlissene Fahrradkette und können diese frühzeitig austauschen, bevor sie andere Fahrradteile in Mitleidenschaft zieht.

Kettenverschleiß messen

Nachfolgend erklären wir Ihnen, wie Sie eine Kettenverschleißmessung durchführen und auf was Sie dabei achten sollten. Das empfohlene Intervall für die Prüfung liegt, je nach Fahrweise, Qualität und Pflege der Kette bei ca. Legen Sie die Kettenlehre mit der Vertiefung (Caliber) auf eine am Fahrrad montierte Kette auf. Je nach Kettenlehre bieten diese oft zwei Seiten an: Eine Seite für Stahlritzel und eine für Aluminiumritzel. Benutzen Sie also die zu Ihrer Kette passende Seite der Kettenmesslehre. Stahlritzel sind abriebfester als Aluminiumritzel, somit ist bei Stahlritzeln ein etwas höherer Verschleiß der Kette noch in Ordnung. Achten Sie dabei darauf, dass die Kette mittels Druck auf das Pedal gespannt ist, andernfalls kommt es zu ungenauen Messergebnissen. Bei einer verschlissenen, also gelängten Fahrradkette dringt die Kettenlehre zu tief in die Kette ein. Bei einer neuen und noch wenig verschlissenen Kette dringt die Vertiefung der Kettenverschleißlehre gerade nur mit der Spitze zwischen die Rollen. Je mehr die Kette bereits gelängt ist, umso weiter taucht die Vertiefung ein.

Führen Sie die Messlehre am besten an verschiedenen Stellen durch die Kette. Es kann durchaus vorkommen, dass eine Kette nur an einer Stelle gelängt ist und zum Großteil sonst noch vollkommen in Ordnung ist. Die Messseite (0,075 mm) pro Gelenk ist die empfohlene Verschleißgrenze für Aluritzel, die Seite (0,1 mm) für Stahlritzel.

Kettenverschleiß mit Messschieber messen

Sie können eine eventuelle Kettenlängung auch mit einem handelsüblichen Messschieber feststellen. Stellen Sie diesen auf eine Länge von 118 mm ein. Führen Sie den Messschieber an einer beliebigen Stelle der Kette zwischen 10 Kettengliedern ein. Öffnen Sie den Messschieber so weit, bis er an den Röllchen der Kettenglieder anliegt. Bei einer neuen Kette werden Sie eine Länge von 119,5 mm messen. Bei Aluminiumritzeln/ -kettenblättern ist eine gemessene Länge ab 120,25 mm und bei Stahlritzeln/-kettenblättern ab 120,5 mm bereits zu viel.

Die richtige Kette auswählen

Für die Wahl der richtigen Kette ist die Anzahl der Ritzel am Hinterrad der entscheidende Faktor. Unabhängig davon, wie viele Kettenblätter vorne an der Kurbel rotieren. Grund: Je mehr Ritzel dort sitzen, desto enger müssen sie zusammenrücken. Denn der Platz zwischen Nabenflansch und Rahmen (Hinterbau) ist begrenzt. Mit zunehmender Anzahl der Ritzel muss die Kette also schmaler gefertigt sein, damit ihre Laschen reibungslos durch die Zwischenräume laufen. Moderne Fahrräder (Mountainbikes, Rennräder/Gravelbikes, City-/Trekkingbikes) besitzen in der Regel Kassetten mit 10, 11 oder 12 Ritzeln. E-Bikes aller Typen eingeschlossen. 13 Ritzel sind technisch machbar, aber bislang nicht auf breiter Front eingeführt. Kassetten mit 10 Ritzeln findet man hingegen noch recht häufig an preiswerten oder älteren Bikes.

Die Komponentenhersteller Shimano und Sram sind am weitesten verbreitet. Unsere Empfehlung: Wenn dein Bike eine Schaltung eines dieser beiden Hersteller besitzt, solltest du beim Tausch auch eine Kette des entsprechenden Brands wählen. Dann harmoniert der Antrieb perfekt. Wir empfehlen, eine (neue) Kette grundsätzlich mit einem Kettenschloss zu verschließen. Das ist eine saubere, stabile und einfache Methode, im Gegensatz zum Vernieten. Auch bei einer Panne unterwegs ist ein Kettenschloss die perfekte Lösung. Nicht jeder Kette liegt jedoch ein Schloss bei! Deshalb beim Kauf einer Kette auch an ein Schloss denken. Und ein zweites gehört stets ins Notfall-Set!

Kettenlänge: Für Kettenschaltungen an normalen Bikes besitzt eine Kette im Neuzustand 114 bis 118 Glieder. Sie muss dann bei der Montage entsprechend (um wenige Glieder) gekürzt werden. Für Bikes mit besonders langen Hinterbauten oder zusätzlichen Umlenkungen der Kette gibt es extra lange Ketten mit bis zu 138 Gliedern.

Kettenschloss oder Nietstift?

Das Verschließen der Kette mit Hilfe eines Kettenschlosses ist kinderleicht: Die beiden Hälften werden nach Abtrennen des Überhangs durch die Enden gesteckt und zum ersten Fixieren nur zusammengedrückt. Die Kette ist damit aber noch nicht richtig geschlossen Dafür musst du rückwärts kurbeln (beim E-Bike vorwärts), bis das Kettenschloss oben zwischen Ritzelpaket und Kurbel steht. Jetzt die Hinterradbremse fest anziehen und über das Pedal einen herzhaften Druck auf den Antrieb geben. Damit wird das Schloss eingerastet. Hinweis: Ein Kettenschloss darf aus Sicherheitsgründen nur einmal verwendet werden.

Verschließen einer Shimano Kette mit Nietstift: Der Stift ist etwa doppelt so lang wie die Kette breit und besteht aus einem Führungsbolzen mit konischer Spitze, und - getrennt durch eine Sollbruchstelle - dem eigentlichen Niet. Dank des etwas dünneren Führungsbolzens lässt sich damit die Kette zunächst ganz einfach zusammenstecken. Nun drückst du den Nietstift mit dem Kettennieter vorsichtig in die Kette, so dass der Führungbolzen auf der Rückseite heraus kommt. Man spürt, wenn das Niet quasi in der Kettenlasche einrastet. Der Führungsbolzen lässt sich am Ende mit einer Zange an der Sollbruchstelle abbrechen. Damit die Kette an der neu vernieteten Stelle leicht läuft, musst du sie ein-zwei-Mal seitlich verbiegen.

Notfall-Tipp

Bei einer Kettenpanne unterwegs muss man in der Regel ein defektes Segment aus der Kette entfernen. Dafür besitzen die meisten Notfall-Tools einen Kettennieter. Und ein Ersatz-Kettenschloss gehört immer ins Notfall-Werkzeug. Aber Achtung! Unbedingt daran denken, bei der Weiterfahrt NICHT mehr auf die großen Ritzel zu schalten, denn dafür ist die Kette nach der Reparatur zu kurz. Andernfalls riskierst du einen ersten Schaden am Hinterbau/Rahmen. Eine solche Reparatur ermöglicht nur einen Notbetrieb bis zum Ende der Tour.

Zusammenfassung

Die richtige Kettenlänge ist entscheidend für die Leistung und Lebensdauer des Fahrradantriebs. Durch regelmäßige Prüfung und rechtzeitigen Austausch der Kette können teure Schäden vermieden werden. Ob mit Messlehre, Messschieber oder Formel - die Ermittlung der optimalen Kettenlänge ist mit der richtigen Anleitung kein Problem.