11. September 2025

Der Emscher Radweg: Eine ungewöhnliche Flussradtour durch das Ruhrgebiet

Der Emscher-Weg von Holzwickede nach Dinslaken ist einer der wohl ungewöhnlichsten Flussradwege in Deutschland. Knapp über 100 Kilometer lang ist dieser Radfernweg, der komplett ausgeschildert ist und durch das nördliche Ruhrgebiet führt. Hier wird der Strukturwandel hautnah erlebbar.

Während die Ruhr im Süden schon immer ein Freizeitparadies war, übernahm die Emscher die harte Rolle des Arbeitstiers. Sie musste die Abwässer einer ganzen Region abführen, denn durch den Bergbau und die damit einhergehenden Bergsenkungen war eine unterirdische Führung lange Zeit nicht möglich. Während die erste Hälfte der Emscher schon aufwändig renaturiert wurde und Radfahrer:innen vorbei an grünen Oasen radeln, gleicht der Unterlauf der Emscher noch immer eher einem Abwasserkanal. Aus der Kloake wurde im Jahr 2022 wieder ein lebendiger Fluss. Der gesamte Lauf wurde renaturiert - ein enormes Projekt!

Der Emscher-Weg ist Bestandteil der RevierRouten „Grubenfahrt“, „Probierstück“, „Stahlküche“ und „RevierWasser“. Oft, aber nicht immer, ist die Strecke auf dem Emscher-Weg schnurgerade. Er ist nur rund 100 Kilometer lang, hat es aber in sich: Der Emscher-Weg ist ein abwechslungsreicher Radwanderweg auf den Spuren des Strukturwandels mitten durchs Ruhrgebiet. verhältnismäßig kurze Strecke macht ihn als Wochenend- oder Tagestour attraktiv. Doch wie lässt es sich darauf fahren? Das offizielle Zeichen des Emscher-Weges begrüßt Radfahrende freundlich. Das Logo des Emscher-Weges ist blau auf weißem Grund und gut zu erkennen.

Am vergangenen Sonntag konnte ich endlich den Emscher-Weg unter die Stollen meines Rades nehmen. Er stand schon lange auf meiner Bucketlist, „Was ich im Ruhrgebiet noch mit dem Rad erleben muss“. Von der Quelle in Holzwickede führt der Radweg mehr oder weniger entlang der Emscher bis zur Mündung in den Rhein bei Dinslaken. Der Emscher-Weg gehört in jedem Fall zu den wichtigen Radfernwegen im Ruhrgebiet und vorab kann ich schon sagen: der Weg lohnt sich auf jeden Fall! Er führt mitten durch das Ruhrgebiet und wer ein wenig Zeit mitbringt, kann sich am Wegesrand auch Einiges anschauen.

Der Emscher Weg startet am Emscher Quellhof in Holzwickede. Start der Tour war bei mir in Holzwickede - dort kann man direkt am Emscher Quellhof kostenlos sein Auto abstellen und losradeln. Im September2022 konnte/kann man das Auto direkt am Emscher Quellhof abstellen und losradeln. Die Anreise dorthin ist mit öffentlichen Verkehrsmitteln von Dortmund aus gut möglich. Wer mit der Bahn anreist, kann dies auch bequem tun. Holzwickede ist ein beliebter Anreiseort für Dortmund Flughafen Abreisende und daher recht gut angebunden. Vom Bahnhof sind es ca. 3km zum Emscher Quellhof. Wir starten nicht direkt an der Emscherquelle, sondern am Bahnhof im nahegelegenen Unna, von wo aus uns eine schöne Route bis nach Holzwickede führt.

Streckenverlauf und Sehenswürdigkeiten

Zunächst bleibt die Emscher unauffällig klein, erst ab dem Phoenix See in Dortmund verläuft der Radweg neben dem Fluss. Am Anfang der Tour sehe ich nur wenig von der Emscher. Die Tour führt eher über Felder oder durch Siedlungen. Erst am Phoenix See in Dortmund taucht sie so richtig wieder auf. Ich umrunde den See am Nordufer. Hier am See ist viel los, daher drossel ich das Tempo. Am Phönixsee lohnt sich eine Runde mit dem Rad einmal um den See - der Radweg der um den ganzen See führt ist dafür ideal und man kann an einigen Punkten wunderbar anhalten für ein Foto. Hier sieht man teure Wohneinheiten am See, eine schöne Kulisse.

Von Dortmund aus führt der Emscher Weg nach Norden an Castrop-Rauxel vorbei nach Henrichenburg. Von Dortmund fließt die Emscher durch den westlichen Stadtteil Dorstfeld bis nach Huckarde kurz vor das Industriedenkmal Kokerei Hansa. Dann macht der kleine Fluss einen Schlenker nach Westen und fließt parallel zum Dortmund-Ems-Kanal nach Norden. Entlang der ehemaligen Deponie Deusenberg - die im Zuge der IGA 2027 auch noch einmal eine deutliche Aufwertung erfahren wird. Und dann ein erstes Highlight auf dem Weg. Die Emscher mäandert hier durch ein großes Regenrückhaltebecken. Die neu entstandenen Wasserflächen werden schon von vielen Wasservögeln in Beschlag genommen. Der Emscherweg ist hier komplett neu gestaltet und führt unterhalb der Ellinghauser Straße zu einem weiteren Rückhaltebecken. In Mengede führt der Weg durch das Naturschutzgebiet Mengeder Heide zum Emscherhof. Dieser liegt inmitten großer Naturflächen. Der südliche Weg ist aktuell aufgrund von Bauarbeiten gesperrt, eine Umleitung ist ausgeschildert. Weiter geht es durch Ickern. Auch hier wird noch am Wegenetz malocht. Insbesondere der Übergang über die Wartburgstraße hat noch großes Verbesserungspotential. Aber dann ist man schon am Sprung über die Emscher.

Ab hier radelt Ihr wieder nach Westen, überquert den Rhein-Herne-Kanal und gelangt schließlich nach Herne, wo die Emscher noch zunehmend einem Abwasserkanal gleicht - mittlerweile aber mit sauberem Wasser. Früher war die Emscher als Köttelbecken bekannt, gerade im Essener Norden. In Herne nehme ich zum ersten Mal den typischen Emschergeruch war. Der Fluss hat sich verändert, was bis eben noch plätscherte, fließt zunehmend langsam und leider auch spürbar dreckiger dahin. Mit dem Rad geht es dagegen weiterhin gut vorwärts. Bis ich am Stadthafen in Recklinghausen entsetzt stehen bleibe.

In Bottrop führt der Emscher Weg durch den Berne Park, einer ehemaligen Kläranlage, die im Rahmen der Kulturhauptstadt RUHR.2010 zu einem kleinen Kulturpark umgestaltet wurde. Später am Wegesrand passiere ich noch die große Kläranlage Bottrop. Als schöner Zwischenstop kann ich den BernePark in Bottrop mit nettem Restaurant empfehlen. Die ehemalige Kläranlage wurde im Kulturhauptstadtjahr RUHR.2010 zu einem Park umgestaltet. Vom Parkhotel blicken wir hinab auf ein großes, rundes, bepflanztes Etwas. Sieht nett aus, aber was ist es? Beziehungsweise was war es? Als ich meinen Blick nach links schweifen lasse und ein ebenso großes, rundes Wasserbecken erspähe, wird mir alles klar wie ein Klärwerk (sagt man das nicht so?). Nach der Schließung desselben im Jahr 1997 wurde ein Becken mit Frischwasser gefüllt, während das andere mit 21.000 Stauden und Gräsern zu einem begehbaren Garten umgebaut wurde. Wir erkunden das „Theater der Pflanzen“ über die ehemalige Räumerbrücke und lassen uns dann zum Picknick auf einer der vielen Sitzgelegenheiten am Wasserbecken nieder.

Von Oberhausen aus führte die Emscher ursprünglich weiter nach Duisburg zum Rhein. Aufgrund der Bergsenkung wurde jedoch zwei Mal der Verlauf künstlich nach Norden verlegt. Es gibt die „Alte Emscher“, die u.a. durch den Landschaftspark Duisburg-Nord führt, und die „Kleine Emscher“, die durch Duisburg-Marxloh verläuft. Kurz nach dem Gasometer Oberhausen zweigt der Emscher-Weg dann ab Richtung Norden. Im Oberhausener Stadtteil Biefang folgt eine große Baustellenumfahrung, die auch nur teilweise ausgeschildert war und entlang größerer Straßen führt. Die letzten Kilometer verlaufen dann wieder über weite Teile direkt auf dem Damm der Emscher. Die Renaturierung wird dieses Gebiet eines Tages spürbar verändern, doch noch fließt das dunkle Wasser langsam im Kanalbett.

Heute mündet die eigentliche Emscher in den Rhein bei Dinslaken und seit 2022 sogar in einem neu gestaltetem kleinen Mündungsdelta. Hier endet auch der Emscher Weg für Radfahrer:innen. Wir radeln weiter nach Dinslaken, wo wir etwas Essen gehen, bevor wir mit dem Zug zurück nach Dortmund fahren. Meine Reise endet hier direkt am Knotenpunkt 4. Ich blicke in einen schönen Sonnenuntergang und merke, dass der Emscher-Weg zwar auch an einem Tag machbar ist, man dann aber auch jeden Kilometer in den Knochen spürt.

Besondere Highlights am Emscher Radweg

Entlang des Emscher Radwegs gibt es zahlreiche interessante Orte und Sehenswürdigkeiten zu entdecken. Hier eine Auswahl:

  • Emscher Quellhof in Holzwickede: Der offizielle Startpunkt des Radwegs mit Informationen zur Emscher.
  • Phoenix See in Dortmund: Ein künstlich angelegter See auf dem Gelände eines ehemaligen Stahlwerks.
  • Wasserkreuz Castrop-Rauxel: Hier unterquert die Emscher den Rhein-Herne-Kanal.
  • Nordsternpark in Gelsenkirchen: Ein Parkgelände auf dem Gelände einer ehemaligen Zeche mit vielfältigen Freizeitangeboten. Am Nordsternpark kann man länger verweilen. Der Park lädt vor allem Besuchermassen am Wochenende ein. Überquert man die rote Doppelbogenbrücke über dem Rhein-Herne-Kanal, sieht man von weitem schon die beeindruckende Hercules-Statue der Zeche Nordstern.
  • BernePark in Bottrop: Eine ehemalige Kläranlage, die zu einem Park umgestaltet wurde. Der Berne-Park war früher eine Kläranlage die dann komplett außer Betrieb genommen wurde, und zu einer Grünanlage umfunktioniert wurde. Das ganze ist ganz gut gelungen und es gibt eine Einkehrmöglichkeit.
  • Gasometer Oberhausen: Ein Industriedenkmal, das heute als Ausstellungsort genutzt wird. In Oberhausen kann man einen Abstecher zum CENTRO bzw. Gasometer machen. Beides ist vom Radweg aus direkt beschildert und alles unter 2km vom Radweg entfernt. Das Gasometer ist im Wesentlichen ein Museum mit einer beeindruckenden Ausstellung und unter der Kuppel sieht man ein tolles 3D Modell der Erde animiert rotieren.
  • Sprung über die Emscher: Nach gefühlt 100 Jahren Bauzeit wurde am 30. September 2024 das Brückenbauwerk auf der Stadtgrenze zwischen Castrop-Rauxel und Recklinghausen in Anwesenheit wichtiger Menschen feierlich eröffnet und auch für den normalen Ruhri freigeben. Schon der Name Sprung über die Emscher verwirrt etwas. Eigentlich wird der Rhein-Herne-Kanal auf 412 Metern von der markant geschwungenen Brücke überspannt. Aber eben auch die Emscher. Sogar zweimal. Die fließt hier vom Abwasser befreit in deinem Düker unter dem Kanal entlang und taucht dann auf der anderen Seite wieder auf. Hier fließt dann noch der renaturierte und aus dem Betonbett befreite Suderwicher Bach zu. Und unter allem in 25 Meter Tiefe: der Abwasserkanal Emscher. Aber eins nach dem anderen.

Tipps für die Planung Ihrer Radtour

Bevor Sie sich auf den Emscher Radweg begeben, sollten Sie einige Dinge beachten:

  • Beschilderung: Der Emscher Radweg ist gut ausgeschildert, aber es gibt immer wieder Baustellen und Umleitungen.
  • Untergrund: Der Untergrund ist teilweise uneben und besteht aus Schotterwegen. Schmale Rennradreifen sind daher nicht geeignet.
  • Verpflegung: Entlang des Radwegs gibt es einige Einkehrmöglichkeiten, aber es ist ratsam, ausreichend Verpflegung und Getränke mitzunehmen.
  • Ausrüstung: Packen Sie wetterfeste Kleidung, Sonnenschutz und gegebenenfalls ein Reparaturset für Ihr Fahrrad ein.

Der Emscher-Umbau: Ein Jahrhundertprojekt

Der Umbau der Emscher ist eines der größten Renaturierungsprojekte Europas. Rund 5,38 Mrd. Euro werden investiert, damit die Emscher wieder ein natürlicher Fluss wird. Noch ist der untere Lauf ein Kanal, in dem nicht unbedingt das sauberste Wasser fließt. Im Oberlauf erstrahlt die Emscher dagegen schon in schöner, grüner Pracht. Nachdem der Kohlebergbau im Ruhrgebiet eingestellt wurde, hatten die Bergsenkungen absehbar ein Ende. Um die Emscher abwasserfrei zu machen, wurde unterirdisch parallel zum Fluss der Abwasserkanal Emscher (AKE) gebaut. Auf 51 Kilometern Länge nimmt er die Abwässer von ca. 2,26 Millionen Einwohnern sowie große Abwassermengen von Industrie und Gewerbe auf. In der Kläranlage Bottrop und dem Klärwerk Emscher-Mündung werden die Abwasser gereinigt, bevor sie zurück in die Emscher geleitet werden. Seit Anfang 2022 ist die Emscher nun vollständig abwasserfrei.

Der Emscher Radweg mit Kindern

Auch für Familien mit Kindern ist der Emscher Radweg ein tolles Erlebnis. Die Strecke ist überwiegend flach und es gibt viele interessante Orte zum Entdecken. Wir starten entlang der B1 und biegen hinter der Schnettkerbrücke zur Emscher ab. Von nun an folgen wir dem renaturierten Flüsschen. Es dauert nicht lange, da taucht ein riesiger grauer Felsbrocken am Wegrand auf. Was ist das? Wir halten an und inspizieren die tropfenförmige Betonskulptur, die Teil des Emscherkunstwegs ist. Über eine Rampe gelangen wir ins kugelrunde und goldfarbene Innere des Felsens. Wow! Unser erstaunter Ausruf klingt wie Musik. Die runde Form, die kleinen Löcher im Boden und das größere Loch in der Decke erzeugen eine ganz besondere Akustik im Inneren der Betonskulptur, während der Straßenlärm nahezu komplett draußen bleibt. Der Emscher­kunst­weg ist eine stän­dige Samm­lung von Kunst im öffent­li­chen Raum.

Einige Tipps für das Radfahren mit Kindern:

  • Planen Sie ausreichend Pausen ein.
  • Wählen Sie eine kindgerechte Route mit wenig Verkehr.
  • Achten Sie auf die richtige Ausrüstung (Fahrradhelm, Kindersitz oder Anhänger).
  • Integrieren Sie spielerische Elemente in die Tour.

Verwandte Beiträge:

Tags: #Radweg

Kommentar schreiben

Kommentare: 0